Venezuelan maanjäristysten uhrimäärä voi nousta tuhansiin – vahvistettuja kuolonuhreja useita kymmeniä
Venezuelassa useita kymmeniä on kuollut ja yli 700 ihmistä on loukkaantunut kahdessa maanjäristyksessä. Asiasta kertoo maan väliaikainen presidentti Delcy Rodriguez.
Lähekkäin iskeneet järistykset olivat voimakkuuksiltaan 7,2 ja 7,5. Niiden jälkeen havaittiin vielä yli 20 jälkijäristystä.
Toistaiseksi ainakin 32 ihmisen kerrotaan kuolleen. Kyseessä ovat ensimmäiset uhriluvut. Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskus arvioi BBC:n mukaan, että uhriluvut voivat nousta pahimmillaan jopa kymmeniin tuhansiin.
Rodriguez julisti hätätilan pian luonnonkatastrofin jälkeen. Lisäksi maan päälentokenttä on suljettu järistysten aiheuttamien vahinkojen takia.
Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen mukaan järistys oli Venezuelan voimakkain sitten vuoden 1900 lokakuun, jolloin teki tuhojaan järistys, jonka voimakkuus oli 7,7.
Järistykset romahduttivat rakennuksia ja kattoja sekä aiheuttivat paniikkia pääkaupunki Caracasissa. BBC:n julkaisemissa videoissa näkyy kuinka maanjäristys sai rakennukset heilumaan ja pöllyämään. Kadut täyttyivät kyynelehtivistä ihmisistä.
Venezuelan Sisäministeri Diosdado Cabello kehotti ihmisiä poistumaan kodeistaan ja kertoi, että kaasunjakelu useisiin rakennuksiin oli katkaistu varotoimenpiteenä.
Kymmenet ihmiset odottivat Caracasin kaduilla paluuta koteihinsa poistuttuaan rakennuksista järistysten aikana. Uutistoimisto AFP:n toimittajan mukaan pääkaupungissa 22-kerroksinen rakennus oli tuhoutunut järistyksessä täysin. Vapaaehtoiset kulkivat raunioissa ja etsivät mahdollisia uhreja.
Venezuelan lähihistorian voimakkaimmat maanjäristykset tapahtuivat maan koillisosassa vuonna 1993, jolloin yli 70 ihmistä kuoli, ja Caracasissa vuonna 1967, jolloin yli 230 ihmistä kuoli.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ilmoitti sosiaalisessa mediassa Yhdysvaltojen olevan valmis ja halukas auttamaan Venezuelaa. Trump kertoi ohjeistaneensa Yhdysvaltojen eri virastoja olemaan valmiudessa. Trump myös sanoi, että järistykset ovat aiheuttaneet valtavia määriä kuolemia. Hän ei tarkentanut lähdettä tiedolleen.
Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio ilmoitti hetkeä myöhemmin Yhdysvaltojen lähettävän pelastajia ja humanitaarista apua maanjäristysten koettelemaan Venezuelaan.
Myös Intian pääministeri Narendra Modi sanoi Intian olevan valmis auttamaan Venezuelaa. Kiina viesti tarjoavansa Venezuelalle niin paljon apua kuin vain kykenee.
EU on ilmoittanut valmiudestaan auttaa Venezuelaa. Ensitöikseen EU aktivoi satelliittivalvontajärjestelmänsä auttaakseen pelastustoimissa. Saksa ilmoitti tarjoavansa kuutta armeijan kuljetuslentokonetta Venezuelan avuksi.
Trump on pääsyy sille, miksi Venezuelaa johtaa tällä hetkellä väliaikainen presidentti. Yhdysvallat kaappasi ja vangitsi Venezuelan entisen presidentin Nicolas Maduron tammikuun alussa. Yhdysvallat on syyttänyt Maduroa muun muassa huumekaupan edistämisestä. Trump on tosin myös suoraan sanonut olleensa kiinnostunut Venezuelan öljyvarannoista.
Maanjäristykset tuntuivat Venezuelan naapurimaassa Kolumbiassa asti. Kolumbian viranomaiset varoittivat, että jälkijäristykset voivat vielä tuntua maassa. Viranomaiset kuitenkin sulkivat pois tsunamin mahdollisuuden.
Maat sijaitsevat seismisesti aktiivisella alueella mannerlaattojen yhtymäkohdissa.
Pohjoiseen Japaniin iski samoihin aikoihin järistys, jonka voimakkuus oli 6,9, mutta viranomaisten mukaan se ei tiettävästi aiheuttanut henkilövahinkoja tai aineellisia vahinkoja. Myöskään tsunamivaroitusta ei annettu.
Japani on yksi maailman seismisesti aktiivisimmista maista. Maa sijaitsee niin sanotun Tyynenmeren tulirenkaan länsireunalla neljän suuren mannerlaatan risteyskohdassa.