"Paljon anti-woke-materiaalia" – Opetusvideot ovat kirvoittaneet kritiikkiä Yhdysvalloissa

Videolla tutkimusmatkailija Kristoffer Kolumbusta esittävä piirroshahmo kertoo lapsille, että orjaksi ottaminen on parempi kuin tapetuksi tuleminen. Toisella videolla ilmastoahdistuksesta kärsivän tytön vanhemmat kertovat, että maapallon ilmasto on muuttunut esihistoriallisesta ajasta alkaen useaan otteeseen.

Kyse on yhdysvaltalaisesta lapsille suunnatusta opetuksellisesta ohjelmamateriaalista, jota tuottaa konservatiivinen mediajärjestö PragerU. Viime kuukausina PragerU on saanut jalansijaa Valkoisessa talossa ja siitä on jopa huhuttu haettavan konservatiivista korviketta maan nykyhallinnon alasajamalle yleisradiotuotannolle.

Turun yliopiston John Morton -keskuksen tutkijatohtori Pekka Kolehmainen kytkee PragerU:n maan nykyhallinnon pyrkimykseen ohjata sitä, miten historiaa tulkitaan.

PragerU:n takana toimii vuonna 2009 perustettu poliittinen järjestö Prager University Foundation. Brändi saa nimensä pitkän linjan konservatiiviselta mediavaikuttajalta ja radiojuontajalta Dennis Pragerilta.

Lapsille suunnattuja opetusvideoita PragerU on tuottanut muutamia vuosia. Vuoden 2024 vuosiraportissa lapsille suunnatun sisällön kerrotaan kasvaneen eksponentiaalisesti.

Florida oli vuonna 2023 ensimmäinen osavaltio, jossa PragerU:n lapsille suunnattu materiaali hyväksyttiin peruskoulukäyttöön. Muita konservatiiviosavaltioita on seurannut perässä.

Luokkahuoneisiin päätyneet sisällöt ovat herättäneet kritiikkiä sekä opetushenkilöstössä että alan tutkijoissa. Keskustelua on herännyt erityisesti Kolumbusta käsittelevän videon levittyä sosiaalisessa mediassa ja kerättyä paljon katselukertoja.

Kolehmaisen mukaan PragerU:n historialliset kuvaukset ovat hyvin yksioikoisia ja niissä etsitään historiasta selkeää moraalijärjestelmää.

– Vahva ydin nimenomaan historiaan liittyvässä katsomuskannassa on, että sieltä pitäisi löytää vain inspiraatiota ja sankareita, jotka tekivät hyviä asioita enemmänkin kuin velloa huonoissa asioissa ja suhtautua menneisyyteen kriittisesti, Kolehmainen kertoo STT:lle.

Nimestään huolimatta Prager University Foundation ei ole akkreditoitu yliopisto tai tunnistettu koulutuksellinen toimija. Kolehmaisen mukaan tämä voi lähitulevaisuudessa muuttua presidentti Donald Trumpin hallinnon pyrkiessä puuttumaan koulutuksen kreditointijärjestelmään maassa.

PragerU:n käyttö opetuksessa huolestuttaa mediakasvatuksen vanhempaa yliopistonlehtoria Reijo Kupiaista Tampereen yliopistosta.

– Jos opettaja on myötämielinen sisällölle, rakentuu opettajan ja oppilaan välillä tiedollinen luottamus, jossa tämäntyyppistä informaatiota esitetään suodattamattomana ja sitä jopa vahvistetaan opettajan ja koulun pohjalta, Kupiainen sanoo.

Opetustilanteessa luottamus syntyy Kupiaisen mukaan enemmän opettajaan kuin itse opetusmateriaaliin. Hän korostaa, että on opettajan vastuulla ohjata oppilaita katsomaan sisältöjä kriittisestä näkökulmasta.

Rahoitusta PragerU saa yhdysvaltalaisen konservatismin kentältä. Videoilla esiintyykin säännöllisesti vierailijoita yhdysvaltalaisesta oikeistosta ja laitaoikeistosta.

Sisällöt ovat katsottavissa ilmaiseksi. Pääasiallisina julkaisukanavina toimivat YouTube ja PragerU:n verkkosivut, joilla kävi järjestön mukaan viime vuonna 21 miljoonaa ihmistä.

PragerU:n suurimmaksi tuotannoksi Kolehmainen nimeää konservatiivisesta näkökulmasta tehdyt viiden minuutin tietoiskut historiaa, kulttuuria, politiikkaa ja yhteiskuntaa käsitteleviin aiheisiin.

Kolehmainen kuvailee PragerU:n sisältöjä monella tapaa tyypilliseksi yhdysvaltalaiseksi valtavirtakonservatismiksi, mutta tunnistaa niistä myös äärielementtejä.

Videoissa on vahva uskonnollinen pohjavire ja juutalaiskristillinen arvomaailma. Perinteisiä sukupuolirooleja, vapaata markkinataloutta ja kapitalismia korostetaan. Ilmastonmuutokseen suhtaudutaan kriittisesti ja myös rokotekriittisyyttä esiintyy.

– Paljon anti-woke-materiaalia, joka puhuu nykypäivän kulttuurinormistoista ja progressivismista rapauttavana elementtinä esimerkiksi sananvapaudelle, Kolehmainen kuvailee.

PragerU on kiinteästi mukana yhdysvaltalaisen konservatismin ja oikeistopolitiikan pulssissa, Kolehmainen kuvailee.

– Aina kun konservatiivipolitiikka kääntyy johonkin suuntaan, he ovat tuottamassa videoita samaan suuntaan myötäillen.

Kolehmainen hahmottaa PragerU:n osana laajempaa konservatiivista ajatushautomoiden, poliittisten organisaatioiden ja mediatahojen muodostamaa kulttuurisotateollisuutta Yhdysvalloissa. Tavoitteena on hänen mukaansa muuttaa Yhdysvallat perinpohjaisen konservatiiviseksi maaksi.

– En koe, että he (PragerU) ovat välttämättä se tärkein mutteri tässä koneistossa, mutta yksi mielenkiintoinen osa. He ovat niin vahvasti kytköksissä perinteisempään konservatismiin, mutta tuottavat sitä uudelle alustalle, uudelle yleisölle ja nuoremmalle väelle, Kolehmainen sanoo.