Suomalaistähti putsasi olympialaisten mitalipöydät – Myöhempi doping-käry jätti suuren tahran

Hiihtäjä Eero Mäntyranta oli nimi kaikkien huulilla 60 vuotta sitten. Innsbruckissa Itävallassa alkoivat talviolympialaiset 29. tammikuuta 1964 ja Mäntyrannalta odotettiin menestystä.

Eikä suomalaisyleisö joutunut pettymään. Mäntyranta hiihti olympiakultaa heti kisojen avausmatkalla 30 kilometrin kisassa.

Yle kertoo, että Mäntyranta tuli ensimmäisen kympin väliaikapisteelle yhdeksan sekunnin johdossa toisena tulleeseen Norjan Ole Ellefsäteriin. Norjalaislupauksen matka kuitenkin katkesi jäiseen mäkeen, jossa Ellefsäter hiihti ojaan ja katkaisi suksensa.

Maalissa Mäntyranta juhli kultaa reilun minuutin erolla Norjan Harald Grönningeniin. Pronssia sai Neuvostoliiton Igor Vorontshin.

Menestys jatkui 15 kilometrin kisassa. Mäntyranta lykki Seefeldin laduilla 40 sekunnin kaulan Grönningeniin. Mäntyranta vei toistamiseen kultamitalin ja Grönningen hopean. Ruotsin Sixten Jernberg sai pronssia.

Hopeaa Mäntyranta sai miesten 4×10 kilometrin hiihdosta. Joukkueessa olivat mukana myös Väinö Huhtala, Kalevi Laurila ja Arto Tiainen.

Kuninkuusmatkalla eli 50 kilometrin hiihdossa Mäntyranta ei enää ollut terävimmillään. Tuloksena yhdeksäs sija Ruotsin Jernbergin juhliessa voittoa. Suomen Tiainen oli pronssilla hopeaa saaneen Ruotsin Assar Rönnlundin jälkeen.

Mäntyrannan menestys ei ulottunut vain laduille. Hän voitti paikallisella kasinolla järjestetyn Mr. Seefeld-kisan, jossa kilpailijoiden piti Ylen mukaan ”esitellä sääriään ja poseerata eri asennoissa tuomaristolle”.

Sen seurauksena Mäntyranta tunnettiin usein myöhemminkin nimellä Mr. Seefeld.

Mäntyranta oli voittanut ensimmäisen olympiakultansa jo neljä vuotta aiemmin Squaw Valleyn olympialaisissa Yhdysvalloissa vuonna 1960. Tuolloin olympiakultajoukkueessa hiihtivät hänen lisäkseen Toimi Alatalo, Väinö Huhtala ja Veikko Hakulinen.

Lisää olympiamitaleita Mäntyranta sai myös neljä vuotta Innsbruckin kisojen jälkeen, kun vuonna 1968 Grenoblessa irtosi olympiahopea ja kaksi olympiapronssia.

Mäntyranta kisasi vielä talven 1972 Sapporon olympialaisissa, mutta ei saavuttanut enää mainittavaa menestystä.

Samana talvena hän antoi positiivisen doping-näytteen. Mäntyrannan näytteestä löytyi amfetamiinia. Positiivinen tulos oli tullut jo ennen Sapporon kisoja, mutta asia salattiin. Julkisuuteen se paljastui vasta huhtikuussa. Mäntyranta sai tapauksesta vakavan varoituksen.

Doping-tapaus jätti leiman Mäntyrannan menestyksekkääseen uraan. Hän itse kiisti kuolemaansa 2013 asti dopingin käytön.

Suomi sijoittui Innsbruckin 1964 olympialaisten mitalitaulukossa neljänneksi. Suomi sai kolme kultaa, neljä hopeaa ja kolme pronssia.

Mäntyrannan ohella kultaa Suomelle toi mäkihyppääjä Veikko Kankkonen. Ykkössija irtosi normaalimäessä. Kankkonen jatko menestystään suurmäessä nappaamalla olympiahopeaa.

Maastohiihtäjä Mirja Lehtonen saavutti hopeaa naisten 15 kilometrin kisassa. Naisten joukkue sai olympiapronssia naisten 4×5 kilometrin viestissä.

Kaija Mustonen toi Suomelle hopeaa 1 500 metrin pikaluistelussa ja pronssia 1 000 metrin pikaluistelussa.