Viisi kautta eduskunnassa eivät ole väsyttäneet Antti Rantakangasta – "Jos ei ihmisiä jaksaisi kuunnella ja asioihin paneutua, niin valtakirjaa tuskin olisi näin monta kertaa uusittu"

– Ei indeksijäädytysten tai koulutusleikkausten perusteleminen ihmisille helppoa ole. Sitä vain on jaksettava tehdä tarvittaessa vaikka joka päivä.

Pian viisi kautta eduskunnassa vaikuttanut Antti Rantakangas tietää kokemuksesta, miten maakunnan ihmisten huoliin pitää suhtautua.

Ne pitää ottaa tosissaan ja yrittää parhaansa mukaan toimia epäkohtien korjaamiseksi. Olipa oma puolue sitten hallituksessa tai oppositiossa.

– Maaseudun kansanedustajalle kyse on maakunnallisesta luottamuksesta. Se pitää edelleen ansaita joka päivä.

Haapaveden mies on kenttää kiertäessään huomannut, että monia kansantalouden kannalta elintärkeitä asioita aletaan helposti pitää ikään kuin itsestäänselvyytenä.

– Työllisyysasteen nousu, uudet työpaikat ja valtion velan lyhentäminen ovat niitä asioita, joita pienellä vyön kiristämisellä on saatu aikaan. Jos tiettyjen etuuksien kohdalla on indeksejä jouduttu jäädyttämään, niin perustasoa on vastaavasti myös nostettu.

Keskustan nousu pääministeripuolueeksi on Rantakankaan mukaan mahdollistanut pitkään vireillä olleiden hankkeiden käynnistämisen myös pohjoiseen Suomeen.

– Nelostien kunnostus, syväsatama tai kiinteä yhteys Hailuotoon. Ne eivät ole tulleet itsestään vaan ovat pitkäjänteisen poliittisen päätöksenteon tuloksia, hän painottaa.

Antti Rantakangas arvioi ahkeruuden olevan yksi tärkeimmistä ominaisuuksistaan.

– Jos ei ihmisiä jaksaisi kuunnella ja asioihin paneutua, niin valtakirjaa tuskin olisi näin monta kertaa uusittu.

Liikennejaostossa Rantakangas sanoo pystyneensä vaikuttamaan myös pienempiin hankkeisiin, jotka helpottavat esimerkiksi maaseudun yritystoimintaa.

– Moni asia on nytkähtänyt eteenpäin yksittäisen yhteydenoton perusteella. Ne eivät saa julkisuutta, mutta ovat paikallisilletärkeitä.

Kohtapuoliin 55 vuotta täyttävä kansanedustaja myöntää, että sosiaalisen median kautta omia saavutuksia olisi helpompi mainostaa laajemmillekin joukoille.

– Kyllä sometaitojen opettelu asialistalla on. En ole koskaan edes selfietä itsestäni ottanut, Rantakangas naurahtaa.

Pitkän linjan poliitikko sanoo pyrkineensä tarkoituksella sellaisiin tehtäviin, mihin oma palo ja mielenkiinto riittävät. Liikenneasioiden lisäksi Rantakangas on kuluvalla kaudella vaikuttanut maatalousjaostossa ja lakivaliokunnassa.

– Pitää hakeutua sinne, missä pystyy parhaiten hyödyntämään asiantuntemusta ja verkostoja. Toki myös ulkopolitiikka kiinnostaa, mutta se ei ole ominta aluettani.

Ruohonjuuritason lisäksi poliitikolta vaaditaan mielipidettä myös eniten pinnalla olevista ongelmista ja niiden torjumisesta.

Rantakankaan mielestä keskustalla on johdonmukainen linja ilmastonmuutoksen vastaisessa taistelussa.

– Kuulun järkivihreyden kannattajiin. Luontoa pitää saada hyödyntää mutta kestävällä tavalla. Nykyisiä hakkuumääriä on varaa jopa kasvattaa. Vähintään yhtä tärkeää on se, että myös metsien hoitoon panostetaan.

Ilmastonmuutosta ei Rantakankaan näkemyksen mukaan ratkaista hankaloittamalla syrjäseutujen ihmisten elinolosuhteita.

– Maaseudun perheissä esimerkiksi kaksi autoa on välttämättömyys. Päästöjä voidaan vähentää suosimalla bioperäisiä polttoaineita. Niiden yleistyminen on hyvä asia myös kotimaiselle tuotannolle.

Pulkkilasta maailmalle ponnistanut Rantakangas on ehtinyt politiikan saralla olemaan mukana lukuisissa eri tehtävissä.

Puolueen varapuheenjohtajuus ei aikanaan avannut tietä ministeriksi asti, mutta katkeruutta ei ole jäänyt mielen päälle.

– Äänestyksiä on voitettu ja hävitty. Ministeriksi pääsy on aina paljon myös ajankohdasta ja olosuhteista kiinni. Keskustan ministerit ovat hoitaneet tehtävänsä aina hyvin. Kuluvalla kaudella esimerkiksi Mika Lintilä ja Jari Leppä ovat saaneet paljon hyviä asioita nimenomaan maakuntien kannalta aikaan.

Keskustanuoriin 15-vuotiaana liittynyt Rantakangas aikoo jatkaa politiikan tekemistä toistaiseksi niin kauan kuin kansalta valtakirja irtoaa.

– Takarivistä olen aikanaan aloittanut. Nyt istun kolmannessa rivissä. Keskustan riveistä on nyt sen verran monta luopujaa, että loikka jopa eturiviin voisi olla mahdollinen, mies nauraa puolileikillään.

Toki gallupit saavat ilmeen myös vakavoitumaan.

– Kevään ehdottomasti tärkein asia on saada sote maaliin asti. Uskon että sitä kautta myös kannatuslukuihin on tulossa parannusta.