Tutkimus: Jo pieni määrä alkoholia voi lisätä dementiariskiä
Tuore BMJ Evidence-Based Medicine -lehdessä julkaistu tutkimus viittaa siihen, että jopa kevyt alkoholinkäyttö voi lisätä dementian riskiä. Tutkimuksesta uutisoi Washington Post.
Tutkimukseen osallistui yli puoli miljoonaa 56–72-vuotiasta aikuista, minkä lisäksi siinä hyödynnettiin 2,4 miljoonan ihmisen geneettisiä tietoja.
Liiallinen alkoholinkäyttö – yli 12 annosta viikossa – on jo pitkään yhdistetty kasvaneeseen dementiariskiin. Aiemmat tutkimukset eivät kuitenkaan ole osoittaneet, satunnaisesta lasillista viiniä tai olutta olisi kognitiiviselle terveydelle merkittävää haittaa.
Vuonna 2003 julkaistu, runsaasti siteerattu tutkimus näytti päinvastoin viittaavan siihen, että ihmiset, jotka joivat yhden annoksen alkoholia päivässä, saivat dementian epätodennäköisemmin kuin ne, jotka eivät juoneet lainkaan.
– Pitkään luulimme, että terveellisin tapa lähestyä juomista ja aivoterveyttä oli ottaa noin yksi juoma päivässä, sanoo tuoreeseen tutkimukseen osallistunut psykiatrian, genetiikan ja neurotieteen professori Joel Gelernter Yalen yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta Washington Postille.
Gelernter itse joi säännöllisesti yhden alkoholiannoksen päivässä, koska aikaisempi tutkimus näytti osoittavan sen olevan kognitiivisen terveyden kannalta optimaalinen määrä. Kerääntyvä uusi tutkimusnäyttö on kuitenkin saanut hänet vähentämään alkoholinkäyttöään.
Aiemmat tutkimukset perustuivat yleensä itse ilmoitettuun alkoholinkäyttöön. Ne havaitsivat toistuvasti pienen nousun dementiariskissä niillä, jotka eivät juoneet, alhaisimman riskin kevyesti tai kohtuullisesti juovilla ja paljon suuremman, kasvavan riskin runsaasti juovilla.
Kun Gelernter kollegoineen tarkastelivat tutkimuksessaan itse ilmoitettuja juomatietoja, he löysivät samankaltaisen riskiprofiilin.
Pelkkään itse ilmoitettuun tietoon luottamisessa on kuitenkin useita ongelmia: ihmiset eivät välttämättä muista juomistaan luotettavasti, eivätkä heidän nykyiset juomatottumuksensa välttämättä heijasta heidän kulutustaan koko eliniän ajalta.
Tuoreessa tutkimuksessaan Gelernter kollegoineen hyödynsivät 2,4 miljoonasta ihmisestä kerättyä genomiikkadataa ennustaakseen, kuinka paljon ihmiset todennäköisesti juovat elämänsä aikana, mikä antoi heille mahdollisuuden päätellä syy–seuraussuhdetta.
He havaitsivat, että kasvava alkoholin käyttö lisäsi väistämättä dementian riskiä: jokainen kolminkertainen nousu alkoholimäärässä nosti elinikäistä dementiariskiä 15 prosenttia. Alkoholin kulutuksen lisääminen esimerkiksi yhdestä kolmeen annokseen tai kolmesta yhdeksään annokseen viikossa liittyi siis 15 prosenttia suurempaan dementiariskiin.
Tutkimus myös kumosi aiemman tutkimuksen, joka havaitsi alkoholin olevan ”suojaava” tekijä tai että kevyillä tai kohtuullisilla juojilla oli pienin dementiariski verrattuna niihin, jotka eivät juoneet.
Niillä, jotka eivät juoneet alkoholia, saattoi olla korkeampi dementiariski, koska kyseiseen ryhmään kuului ihmisiä, jotka olivat saattaneet aiemmin käyttää alkoholia mutta olivat lopettaneet juomisen terveysongelmien, kuten kognitiivisen heikentymisen, vuoksi.
Tutkimus havaitsi, että dementiaa sairastaneet vähensivät juomistaan nopeammin kuin ne, jotka eivät sairastuneet, mikä viittaa siihen, että kognitiivinen heikentyminen saattaa saada ihmiset juomaan vähemmän.
Alkoholin kulutus siis vaikuttaa dementiaan, mutta myös päinvastainen on totta: dementia vaikuttaa alkoholin kulutukseen.
– Jos juot tottumuksesta ja haluat ottaa yhden juoman päivässä, se ei ole hirveän haitallista aivojen terveydelle, mutta se on jossain määrin haitallista, Gelernter summaa Washington Postille.