Sata vuotta sitten alkoivat ensimmäiset talviolympialaiset, jotka tunnettiin alkuun vain kesäkisojen esinäytöksenä – Suomelle jymymenestys
Tasan sata vuotta sitten Ranskan Chamonixissa avattiin kisat, jotka myöhemmin tultaisiin tuntemaan historian ensimmäisinä talviolympialaisina.
Nykyaikaisia kesäolympialaisia oli järjestetty neljän vuoden välein vuodesta 1896 lähtien. Paine olympialaisten talvikisojen järjestämiseksi oli kasvanut Euroopassa 1900-luvun aikana.
Vuonna 1920 järjestetyissä Antwerpenin kesäolympialaisissa nähtiin jo muutamia talvilajeja. Sieltä Suomi nappasi myös historian ensimmäisen talvilajien olympiakullan, kun Ludowika ja Walter Jakobsson voittivat pariluistelun.
Vuonna 1924 päätettiin järjestää erillinen talvilajien kisaviikko. Vastuu talvikisojen järjestämisestä tuli vuoden 1924 kesäkisojen järjestäjämaalle eli Ranskalle. Vuoden 1924 kesäolympialaiset järjestettiin Pariisissa.
Euroopan korkeimpana vuorena tunnetun Mont Blancin juurella sijaitsevassa Chamonixissa miteltiin mitaleista Pohjoismaisissa hiihtolajeissa, pikaluistelussa, taistoluistelussa, jääkiekossa, curlingissa, kelkkailussa ja sotilaspartiohiihdossa.
Kisoihin osallistui kaikkiaan 16 maata. Urheilijoita kisoihin osallistui reilut 250.
Kisat olivat menestys. Kansainvälinen olympiakomitea intoutui talvikisoista niin, että päätti tehdä talviolympialaisista omat viralliset kisansa. Chamonixin kisoille julistettiin vuonna 1926 jälkikäteen virallisiksi ensimmäisiksi olympialaisiksi.
Suomelta Chamonixin kisat sujuivat hyvin. Mitalitaulukossa toiselle sijalle yltänyt Suomi nappasi kaikkiaan 11 mitalia, joista neljä kultaa, neljä hopeaa ja kolme pronssia. Edelle ylsi vain Norja 17 mitalillaan.
Suomen ehdoton ykkösmenestyjä oli pikaluistelija Clas Thunberg. Hän saavutti Chamonixin kisoista kolme kultaa, yhden hopean ja yhden pronssin.
Myös Suomen neljäs kultamitali tuli pikaluistelusta. Sen saavutti Julius Skutnabb. Hän saavutti kisoista myös hopean ja pronssin.
Hopeaa Suomi saavutti myös sotilaspartiohiihdossa ja pariluistelussa. Sotilaspartiohiihdon hopeaisen Suomen joukkueen muodostivat August Eskelinen, Heikki Hirvonen, Ville Mattila ja Väinö Bremer.
Antwerpenin kisoissa neljä vuotta aiemmin kultaa napanneet Ludowika ja Walter Jakobsson ylsivät Chamonixissa pariluistelun toiselle sijalle.
Maastohiihtäjä Tapani Niku täydensi Suomen mitalitiliä 18 kilometrin hiihdon pronssimitalilla.
Chamonixin kisojen jälkeen talviolympialaiset on järjestetty kaikkiaan 24 kertaa.
Väliin kisat on jouduttu jättämään kahdesti. Vuoden 1940 kisat Sapporossa Japanissa ja vuoden 1944 kisat Cortina d´Ampezzossa Italiassa peruttiin toisen maailmansodan vuoksi.
Talviolympialaiset järjestettiin aina vuoteen 1992 saakka samana vuonna kesäolympialaisten kanssa.
Vuonna 1994 talviolympialaiset järjestettiin poikkeuksellisesti jo kahden vuoden päästä edellisistä kisoista. Siitä lähtien talvi- ja kesäkisat on järjestetty erillisinä vuosina.
Viimeisimmät talviolympiakisat järjestettiin Kiinan Pekingissä vuonna 2022. Seuraavat talviolympialaiset koittavat vuonna 1926 Italian Milanossa ja Cortina d´Ampezzossa.
Historian aikana Suomi on saavuttanut kaikkiaan 43 talviolympiakultaa, 63 hopeaa ja 61 pronssia.
Menestynein talviolympiamaa on Norja 132 kullalla, 125 hopealla ja 111 pronssilla. Kaikkien maiden listauksessa Suomi on sijalla 11.
Kaikkien aikojen menestynein talviolympiaurheilija on norjalainen maastohiihtäjä Marit Björgen. Vuonna 2018 uransa lopettanut Björgen saavutti kaikkiaan kahdeksan olympiakultaa, neljä hopeaa ja kolme pronssia.
Kovin kauas hänestä eivät jää niin ikään norjalaiset ampumahiihtäjä Ole Einar Björndalen (8 kultaa, 4 hopeaa, 1 pronssi) ja maastohiihtäjä Björn Dählie (8 kultaa, 4 hopeaa).
Suomen kaikkien aikojen menestynein talviolympiaurheilija on Chamonixissakin loistanut Clas Thunberg. Jääkenttien Paavo Nurmena tunnettu Thunberg saavutti urallaan kaikkiaan viisi olympiakultaa, yhden hopean ja yhden pronssin. Maailman talviolympiaurheilijoiden listauksessa hän on yhdeksäntenä.
Seuraavaksi menestynein suomalainen talviolympiaurheilija on mäkihyppääjä Matti Nykänen. Hän saavutti urallaan neljä olympiakultaa ja yhden hopean.