Riku Eskelinen kutsui lapsena Jasser Arafatin syntymäpäivilleen – Nyt keskustan meppiehdokas haluaa, että EU tekee enemmän ilmaston eteen

Miksi haluat mepiksi?

Olin jo lapsena kiinnostunut kansainvälisestä politiikasta. Muistan kutsuneeni Jasser Arafatin syntymäpäivillenikin – ei ehkä kaikkein keskustalaisin synttärivieras. Aikuisiällä olen ollut töissä ja luottamustehtävissä kansainvälisen politiikan ja järjestöjen kiemuroissa eri puolilla Eurooppaa. Minulle tärkeissä asioissa, kuten ilmasto- ja ympäristöpolitiikassa, tärkeimmät päätökset tehdään EU-tasolla.

Olit teini-ikäinen, kun Suomi liittyi EU:hun. Miten jäsenyys on vaikuttanut elämääsi?

Olen päässyt opiskelemaan ja töihin Eurooppaan sekä ystävystynyt monien eri maista tulleiden ihmisten kanssa. Minulla on ollut myös tapana tehdä työmatkoja eri puolille Eurooppaa junalla, aina Barcelonaan ja Roomaan asti. Se olisi ollut vaikeaa ilman EU:ta.

Mitkä asiat nousevat suureen rooliin EU:ssa seuraavalla vaalikaudella?

Ilmastonmuutoksen torjunnassa elämme ratkaisevaa vuosikymmentä, ja EU:n rooli on globaalisti ratkaiseva. Europarlamentaarikoilla on siis oltava erinomainen tietotaito ilmasto- ja ympäristökysymyksissä tulevalla vaalikaudella. EU joutuu myös ulkopolitiikassaan vastaamaan isoihin kysymyksiin: arvaamaton Trump, voimistuva Kiina, aggressiivisempi Venäjä, etääntyvä Turkki, Lähi-Idän ja Afrikan konfliktit, brexit.

Onko EU tehnyt tarpeeksi sen eteen, että maatalous olisi ilmaston kannalta kestävämpää?

Ei. Maatalouden päästöjä saadaan vähenemään panostamalla kasviperäiseen proteiinituotantoon, lannan hyötykäyttöön ja hiiltä sitoviin viljelytapoihin. Maatalouskin voi olla tulevaisuudessa lähes hiilineutraalia. Se vaatii myös lihankulutuksen merkittävää vähentämistä ruokavaliossamme. On pidettävä huoli siitä, että tuemme suomalaista maataloutta niin, että se selviytyy voittajana siirryttäessä ilmaston kannalta kestävään ruoantuotantoon.

Ymmärretäänkö EU:ssa Suomen metsä- ja hakkuupolitiikan erityistarpeita?

Me suomalaiset emme aina ymmärrä edes toistemme käsityksiä metsä- ja hakkuupolitiikan erityistarpeista. Suomen metsäluonto, metsäpolitiikka ja metsäteollisuus ovat kaikki uniikkeja Euroopan mittakaavassa. Metsäteollisuuden rooli kansantaloudellemme on suurempi kuin missään muualla. Olemme myös Euroopan metsäisin maa. Toisaalta luonnontilaiset vanhat metsät puuttuvat lähes kokonaan.

Pystymme kuitenkin lisäämään metsiensuojelua ja kehittämään talousmetsien käsittelyä ympäristöystävällisempään suuntaan. Puulla voidaan korvata isompia ympäristövaikutuksia omaavia fossiilisia materiaaleja tekstiili- ja muoviteollisuudessa sekä rakentamisessa, kunhan emme ylitä kestävän metsänkäytön rajoja.

Miten eurooppalaista turvapaikkapolitiikkaa voisi parantaa?

Turvapaikkapolitiikkaa on yhtenäistettävä, jotta turvapaikanhakijat saavat tasapuolisen kohtelun ja jotta turvapaikanhakijoiden määrä jakautuu tasapuolisemmin eri maiden kesken. EU:n on oltava aktiivisempi rajojensa ulkopuolella konfliktien, köyhyyden ja ympäristöongelmien ehkäisyssä.

Suomenmaan juttusarjassa esitellään keskustan eurovaaliehdokkaat.