Leijonien ylivoiman viivamiehet eivät pelkää "huippuluokan äijän" ja "älyttömän mukavan jätkän" vievän peliaikaa

Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue on tehnyt Tampereen MM-kaukalossa kolmessa ottelussa yhteensä 11 maalia, joista kuusi ylivoimalla. Erikoistilanteiden merkitys korostui lauantaina Latviaa ja maanantaina Yhdysvaltoja vastaan.

Kaksi ylivoimamaalia tehnyt Leijonat kukisti Latvian 2–1 ja sitten Yhdysvallat 4–1. Jälkimmäisessä Suomi teki kolme ensimmäistä maaliaan ylivoimalla, kun riehaantuneilta lomalaisilta vaikuttaneet jenkit keskittyivät jäähyilyyn.

Leijonat on pyörittänyt ylivoimaa tyypillisesti erikoiskentällisin, joissa on neljä hyökkääjää ja vain yksi puolustaja.

Valtteri Filppulan johtamassa ylivoimaviisikossa ainoana puolustajana on ollut Sami Vatanen, joka pelaa oikea käsi alhaalla ja tuo sitten erilaisen laukaisu-uhan viisikkoon yhdessä hyökkääjä Joel Armian kanssa.

Sakari Mannisen viisikossa on vain vasen käsi alhaalla pelaavia, mutta se ei ole haitannut tahtia. Tulivoimaa on tullut Manniselta, Mikael Granlundilta ja viisikon ainoalta puolustajalta Mikko Lehtoselta. Väkivahvat Teemu Hartikainen ja Jere Sallinen ovat oivallisia painijoita kulmissa ja maalin edessä.

Loppuviikosta tulivoima kasvaa, kun Dallasin tähtipuolustaja Miro Heiskanen liittyy joukkueeseen. Hän syrjäyttää ylivoimista joko Vatasen tai Lehtosen. Tai sitten päävalmentaja Jukka Jalonen alkaa peluuttaa kolmea hyökkääjää ja kahta puolustajaa ainakin toisessa ylivoimaviisikossa.

Lehtonen kokee kilpailutilanteen hyväksi.

–  Saamme Miron mukaan, ja hän on huippuluokan äijä. Hän auttaa meitä varmasti ylivoimankin saralla, ja meillä tulee olemaan tulevaisuudessakin hyvä ylivoima, Lehtonen paalutti maanantain myöhäisottelun jälkeen.

–  Valmennus rakentaa varmasti hyvät ylivoimat. On positiivinen ongelma, kun on paljon hyviä jätkiä heittää kentälle.

Vatanen on samoilla linjoilla.

–  Heiskanen on maailman parhaita omalla paikallaan. Hän tulee varmasti auttamaan joukkuetta todella kovasti ja on älyttömän mukava jätkä.

Ylivoima toimii hyvin jo nyt, mutta mitä Heiskanen tuo?

–  Kyllähän hän siihen suolaa tuo. Hän on huippuyksilö joka osa-alueella. Hän pystyy pelaamaan ylivoimaa, alivoimaa ja viidellä viittä -vastaan. Näkeehän sen minuuteista, mitä hän NHL:ssä pelaa. Pääsin vielä seuraamaan läheltä, kun olin muutaman pelin ajan Dallasissa, Vatanen viittasi kauteen 2020–21.