Iltalehti: Suomi–Venäjä-seura joutui sulkemaan uhan takia toimistonsa Ukrainan sodan alettua – Honkonen: Ihmiset eivät tunne seuran toimintaa
Suomi–Venäjä-seura joutui sulkemaan ihmisten aggressioiden pelossa toimistonsa, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan. Asiasta kertoo Iltalehti.
Helsingin Katajannokalla sijaitseva toimisto laitettiin kiinni heti sodan syttymispäivänä 24. helmikuuta. Työntekijät palasivat toimistolle vasta viime tiistaina.
Suomi–Venäjä-seuran kulttuurisihteeri Merja Jokela sanoo Iltalehdelle, että toimiston sulkeminen nähtiin kokonaistilanteen kannalta parhaaksi ratkaisuksi.
– Siinä vaiheessa meitä ei uhkailtu ollenkaan. Sittemmin meidän pääsihteeri on saanut Twitterin kautta aika kovaa kritiikkiä Suomi-Venäjä-seuraa kohtaan ja jonkin verran siellä on ollut myös uhkailua, Jokela kommentoi Iltalehdelle.
– Näistä sanallisista viesteistä pääteltiin, että ehkä meidän on hyvä pitää viikko pari toimisto kiinni, ja nyt pikku hiljaa ollaan avattu tämä ja hyvin rauhallista on ollut, Jokela lisää.
Seuran ovelle on lisätty lappu, jossa lukee sekä suomeksi että venäjäksi ”olemme sotaa vastaan”.
Suomi–Venäjä-seuran puheenjohtajana toimii keskustan kansanedustaja Petri Honkonen. Hän on myös keskustan varapuheenjohtaja.
Honkonen sanoo Iltalehdelle, että monilla suomalaisilla on seuran toiminnasta virheellinen käsitys. Moni esimerkiksi kuvittelee, että Suomi–Venäjä-seura olisi Venäjän hallinnon tai Venäjän valtion ystävyysseura.
– Mutta Suomi-Venäjä-seura on kuten muutkin ystävyysseurat Suomen ja Venäjän kansalaisten, tavallisten kansalaisten ja ihmisten välistä vuorovaikutusta, Honkonen sanoo.
– Ihmiset eivät vaan tunne ystävyysseurakenttää, hän lisää.
Honkonen kuitenkin myöntää, ettei seuran maine ole kaikilta osin aivan puhdas. Vuonna 2014 Suomi–Venäjän silloinen johto ei tuominnut Venäjän toimintaa Krimillä ja Itä-Ukrainassa mitenkään.
Seuran puheenjohtaja vuonna 2014 oli Suomen Moskovan entinen suurlähettiläs Heikki Talvitie ja pääsihteeri Merja Hannus.
Honkosen mukaan Suomi–Venäjä-seura on jäädyttänyt Venäjän toimien vuoksi kaikki viralliset yhteydet itänaapuriin. Käytännössä se tarkoittaa Suomi-Venäjä-kulttuurifoorumin, suomalais-ugrilaisen maailmankongressin ja ystävyyskuntafoorumin toiminnan jäädyttämistä.
Paikallistoiminta jatkuu Honkosen mukaan entiseen malliin.
– Pyrimme tuomaan Venäjän sodan vastaista rauhaliikettä esille. Venäläiset kansalaisjärjestöt, ihmisoikeusjärjestöt, joidenka kanssa olemme tehneet yhteistyötä, ovat todella vaikeassa tilanteessa Venäjällä. Moni lähtee turvapaikanhakijana pois Venäjältä.
Honkosen mukaan seura haluaa myös liennyttää vastakkainasettelua suomalaisten ja Suomessa asuvien venäläisten välillä.