Hevonen voi olla kuin läheinen ihminen – Tutkimus kertoo, miten omistajan persoonallisuus vaikuttaa suhteeseen
Hevoset voivat olla ihmisille yhtä merkityksellisiä kiintymyksen kohteita kuin muut lemmikit tai läheiset ihmiset, kertoo tuore tutkimus.
Ihmisen ja hevosten välinen side on tuhansia vuosia vanha. Hevosilla on ollut ihmisille erityinen asema, sillä ne sijoittuvat työeläinten ja seuraeläinten välimaastoon.
Äskettäin julkaistussa tutkimuksessa Turun yliopiston ja Helsingin yliopiston tutkijat käyttivät erityistä kyselylomaketta mittaamaan, kuinka ihmiset muodostavat emotionaalisen kiintymyksen hevoseensa.
Tutkimuksessa kerättiin vastauksia 2 287 hevosenomistajalta 21 maasta. Suurimmat ryhmät olivat Ranskasta ja Suomesta.
Nuoremmat hevosenomistajat ja henkilöt, jotka olivat persoonallisuudeltaan neuroottisempia, saivat useammin korkeat pisteet ahdistuneessa kiintymyksessä. He ovat huolissaan läheisyyden menettämisestä hevoseensa tai tarvitsevat toistuvasti varmistusta siitä, että hevonen pitää heistä tai tarvitsee heitä.
Miespuoliset omistajat puolestaan raportoivat useammin välttelevää kiintymystä, mikä viittaa taipumukseen pitää tunne-etäisyyttä hevoseen.
– Tuloksemme osoittaa, että hevoset voivat toimia ihmisille merkityksellisinä kiintymyshahmoina, aivan kuten lemmikit tai muut ihmiset, tutkimuksen pääkirjoittaja Aada Ståhl Helsingin yliopistosta kertoo tiedotteessa.
– Validoimalla tämän kyselylomakkeen meillä on nyt luotettava tapa mitata näitä siteitä ja tutkia, miten esimerkiksi persoonallisuus ja kulttuuri niitä muovaavat.
Myös kulttuurisia eroja havaittiin tutkimuksessa: malli sopi hieman paremmin ranskalaisille hevosenomistajille kuin suomalaisille. Tutkijat arvelevat tämän liittyvän ratsastuskäytäntöjen eroihin.
Esimerkiksi tässä aineistossa ranskalaiset omistajat olivat useammin hevostensa ainoita ratsastajia, ja näin ollen viettivät mahdollisesti enemmän aikaa hevostensa kanssa verrattuna suomalaisiin, jotka useammin jakoivat hevosensa muiden kanssa. Tällaiset erot voivat vaikuttaa siihen, miten kiintymyssuhteen eri puolia tunnistetaan.
Tutkimuksen alulle pannut Turun yliopiston tutkija tohtori Océane Liehrmann kertoo, että kyselylomake Horse Attachment Questionnaire tarjoaa runsaasti mahdollisuuksia tulevalle tutkimukselle.
– Se tarjoaa vankan perustan sille, miten kiintymys vaikuttaa paitsi hevosenomistajien hyvinvointiin mutta myös hevosten hoitoon ja koulutukseen. Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että epävarmat kiintymystyylit lemmikinomistajilla voivat vaikuttaa siihen, miten eläimiä kohdellaan ja jopa niiden käyttäytymiseen, Liehrmann sanoo.
– Näiden havaintojen soveltaminen hevosiin voi parantaa ymmärrystä siitä, miten ihmisen psykologia muokkaa hevosten hyvinvointia, hän jatkaa.
Tutkijat korostavat, että tätä työkalua voidaan hyödyntää myös käytännön sovelluksissa, kuten hevosavusteisessa terapiassa, jossa hevosia käytetään osana ihmisten kanssa tehtävää terapeuttista työtä.