Suomalaislaiva oli jo paluumatkalla, kun räjähti – Traagisen uppoamisen syy selvisi vasta vuosikymmeniä myöhemmin
Miinalaiva Louhi oli jo paluumatkalla kohti satamaa, kun yhtäkkiä räjähti. Oli tammikuun 12. päivä vuonna 1945.
Sota Suomen ja Neuvostoliiton välillä oli päättynyt nelisen kuukautta aiemmin syyskuussa 1944. Lapin sota oli kuitenkin yhä kesken. Suomi ja Saksa olivat nyt keskenään vihollisia.
Louhi oli ollut laskemassa miinoja Hangon eteläpuolelle toisen miinalaivan Ruotsinsalmen kanssa.
Voimakas räjähdys tapahtui laivan peräosassa. Keula nousi pystyyn ja vesi virtasi alukseen. Kahdessa minuutissa Louhi oli painunut meren pohjaan.
Onneksi Ruotsinsalmi oli lähellä. Suurin osa noin 40 henkisestä miehistöstä onnistuttiin pelastamaan sen kyytiin. Miehistöä pelastui myös laivoja suojaamassa olleisiin vartioveneisiin.
Kaikille ei kuitenkaan käynyt hyvin. 11 merisotilasta kuoli.
Mikä miinalaiva Louhen oli upottanut? Se oli pitkään arvoitus.
Tuoreeltaan arveltiin, että Louhi oli ajanut vahingossa suomalaisten aiemmin sotavuosina asettamaan omaan miinaan. Sodathan ovat aina täynnä traagisia ja epäonnisia tapahtumaketjuja.
Mahdollisena pidettiin sitäkin, että kyse oli saksalaisten asettamasta miinasta.
Vasta 2000-luvulla Saksassa tehdyissä arkistotutkimuksissa selvisi, että Louhen oli todennäköisesti upottanut saksalaisen U-370-sukellusveneen ampuma torpedo.
U-370:n ampuma torpedo oli akustinen eli se hakeutui kohteeseensa äänen perusteella.
Louhen hylky oli kateissa vuosikymmeniä. Se löydettiin lopulta vuonna 2004.
Helsingin Sanomat kertoi vuonna 2015, että joukko sukeltajia oli päässyt käymään Louhen hylyllä. Alus oli säilynyt noin 40 metrin syvyydessä suhteellisen hyvin. Osa laivasta oli räjähdyksen vuoksi rikkoutunut.
Hylylle ei saa yleensä sukelluslupia, koska se on hautapaikka.
Noin viikkoa myöhemmin Helsingin Sanomat uutisoi, että Louhen uppoamiseen liittyi oma erillinen traaginen ulottuvuutensa.
U-370-sukellusveneen päällikkö ja Louhen päällikkö olivat keskenään ystäviä.
Louhen päällikkö kapteeniluutnantti Olavi Syrjänen pelastettiin uppoamispaikalta viimeisenä. Hän kuoli vuonna 1992. Hän luuli kuolemaansa asti, että Louhi ajoi kohtalokkaalla matkallaan miinaan.
HS kertoo, että Syrjänen yritti sodan jälkeen etsiä saksalaista ystäväänsä Karl Nielseniä. HS:n mukaan saksalaiset kuitenkin upottivat Nielsenin sukellusveneen tahallaan Flensburgin itäpuolelle toukokuussa 1945.
Lapin sodasta on kulunut 80 vuotta. Viimeiset saksalaisjoukot poistuivat Suomen maaperältä huhtikuussa 1945. Suomenmaa seuraa juttusarjassa Lapin sodan tapahtumia ja siihen liittyviä ilmiöitä huhtikuulle saakka.