Naton Ramstein Flag 26 -harjoituksessa testataan Norjasta johdettua pohjoisen ilmapuolustusta

Ensi maanantaina alkava Naton ilmasotaharjoitus Ramstein Flag 26 ulottuu Espanjasta aina pohjoiseen Norjaan ja Suomeen saakka. Vajaan parin viikon harjoituksessa on mukana 18 jäsenmaata ja noin 200 lentokonetta.

– Tämä on iso kokonaisuus Natonkin puitteissa, kuvailee Ilmavoimien operaatiopäällikkö, eversti Vesa Mäntylä.

Hänen mukaansa lentotoimintaa on sekä etelässä että pohjoisessa, ja väliin jäävälle keskiselle alueelle mahtuu vielä virtuaaliharjoitus. Lentämisen painopiste on pohjoisessa, missä harjoitusta isännöivät yhdessä Suomi, Ruotsi, Norja ja Tanska.

Kolmatta kertaa järjestettävän harjoituksen johtaa Naton ilmavoimajohtoporras, joka sijaitsee Saksan Ramsteinissa.

Suomen osalta harjoitusta johtavan Mäntylän mukaan suurin osa lentotoiminnasta tapahtuu Suomen ja Ruotsin sekä vähäisemmässä määrin Norjan pohjoisosissa. Tanskan tukikohdissa olevat koneet lentävät nekin pohjoiseen harjoittelemaan.

Suomessa eteläisin harjoitustukikohta on Pirkkala.

– Eli kyllä tämä Tampereen seudullakin näkyy ja kuuluu, Mäntylä sanoo.

Suomeen Ramstein Flag tuo liittolaismaista noin 1 300 henkilöä ja 50 konetta: saksalaisia Tornadoja ja Eurofightereita, espanjalaisia Horneteja sekä yhdysvaltalaisia F-35- ja puolalaisia F-16-hävittäjiä.

Hävittäjien lisäksi mukana on vielä muun muassa ilmatankkaus- ja kuljetuskoneita sekä miehittämättömiä valvontakoneita.

Suomesta Ramstein Flagissa ovat mukana kaikki Ilmavoimien joukko-osastot ja 12 Hornet-hävittäjää.

– Kyllä tämä iso ponnistus on. Porukka on paljolti kiinni, lomat painottuvat heinäkuuhun ja loppukesään, Mäntylä myöntää.

Suurikaan harjoitus ei saa häiritä Ilmavoimien päätehtävää, Suomen ilmatilan ja alueellisen koskemattomuuden valvontaa. Sen resurssit pysyvät Mäntylän mukaan ennallaan, ja jos lisätarvetta ilmenisi, harjoittelu joustaa tarvittaessa nopeasti.

– Operatiiviselle lennolle kykenemme ottamaan koneen vaikka suoraan ilmasta, Mäntylä sanoo.

Mäntylän näkökulmasta harjoituksella on kaksi pääasiallista tavoitetta. Ensinnäkin se, että suuret ilmaoperaatiot saadaan suunniteltua ja toimeenpantua yhteisenä isona harjoituksena liittolaisten kanssa.

– Toinen tavoite on logistiikan ja tukitoimintojen onnistuminen niin, että ne mahdollistavat nuo ilmaoperaatiot. Mäntylä kertoo.

Hän muistuttaa, ettei suuri ilmapuolustusoperaatio ole pelkkää hävittäjien kaartelua taivaalla, vaan kokonaisuuteen kuuluu paljon muitakin elementtejä: ilmatorjuntaa, ilmatankkausta, häirintä- ja tiedustelutoimintaa sekä tietysti niitä hävittäjiä niin puolustajan kuin hyökkääjän rooleissa.

Naton pohjoisen alueen ilmaoperaatiokeskus Norjan Bodössä aloitti virallisesti toimintansa viime lokakuussa. Mäntylän mukaan keskus ei ole vielä täysin operationaalisesti valmis vaan vasta rakentumassa ja ottamassa rooliaan ilmaoperaatioiden suunnittelussa.

– Tämä on meille yhdenlaista testitoimintaa, että saamme nämä johtamisen rakenteet Pohjoismaihin kuntoon, Mäntylä taustoittaa

Ramstein Flagissa lennetään kahtena viiden päivän jaksona maanantaista perjantaihin 8.–12. kesäkuuta sekä sunnuntaista torstaihin 14.–18. kesäkuuta. Mäntylän mukaan lentotoiminnan pitäisi päättyä päivittäin iltakuuteen mennessä.

Päivittäin lennetään kaksi lentokierrosta: Bodön keskuksen suunnitteleman koko toiminta-alueen niin sanottu pääkierros ja myöhemmin tukikohdissa paikallisten joukkojen suunnittelema kahden- tai kolmenvälinen pienempi ”varjokierros”.

– Jälkimmäinen tapahtuu tukikohtien läheisyydessä eli näkyy ja kuuluu varmaan enemmän juuri siellä, Mäntylä kertoo.

Vaikka itse harjoitus on ohi alle kahdessa viikossa, sen suunnittelu alkoi Natossa jo puolitoista vuotta sitten, Mäntylä kertoo. Eikä Ramstein Flagin kokoinen harjoitus muutenkaan käynnisty tai lopu sormia napsauttamalla.

– Kuukautta aikaisemmin ovat tulleet ensimmäiset tarvikkeet, ja viimeiset lähtevät varmaan vasta kuukauden päästä harjoituksesta, Mäntylä arvioi.

Pirkkalan lisäksi harjoituksen tukikohtia ovat Tikkakoski Jyväskylässä, Rissala Sillinjärvellä sekä Rovaniemi. Lisäksi Pohjois-Savon Tervoon perustetaan maantietukikohta, minkä vuoksi seututie 551 välillä Karttula–Tervo suljetaan yleiseltä liikenteeltä kesäkuun 7. ja 14. päivien väliseksi ajaksi.