"Se tuntuu maailmanlopulta" – Täydellinen auringonpimennys kiehtoo turisteja ja paljastaa uutta tutkijoille

Tulevan keskiviikon auringonpimennys Espanjassa kiinnostaa niin tutkijoita kuin auringonpimennysturistejakin.

Auringonpimennystä kuvataan henkeäsalpaavaksi kokemukseksi. Maailma peittyy aavemaiseen, violetinsävyiseen hämärään. Taivaalle ilmestyvät tähdet ja planeetat. Tulevan auringonpimennyksen on arvioitu kestävän hieman yli puolitoista minuuttia.

– Se tuntuu kuin maailmanlopulta. Jos sellaisen kokee kerran, ei koskaan palaa entiselleen, sanoo Elizabeth Warning AFP:lle.

Itseään pimennysten metsästäjäksi kutsuva australialainen Warning on aikeissa matkustaa Espanjaan katsomaan auringonpimennystä. Matka saattaa kuitenkin peruuntua, sillä Espanjassa saattavat maastopalot riehua joillakin alueilla, joilta pimennys olisi nähtävissä.

Warning kuuluu pieneen mutta kasvavaan yhteisöön, joka suunnittelee lomansa täydellisten auringonpimennysten perusteella. Niitä tapahtuu noin vuoden tai kahden välein.

Auringonpimennysten näkemiseen liittyvistä matkasuunnitelmista voi tulla monimutkaisia ja kalliita. Espanjan pimennystä pääsee seuraamaan poikkeuksellisen helposti. Se on tämän vuosisadan ensimmäinen näkyvä täydellinen auringonpimennyt Manner-Euroopassa.

Pohjois-Irlannissa Belfastin Queen’s Universityn aurinkofyysikko Ryan Milligan on matkustanut katsomaan yhteensä 12 auringonpimennystä muun muassa Siperiaan, Chileen ja Färsaarille.

– Täydellistä auringonpimennystä ei vain katsota, se koetaan, Milligan sanoo.

– Lämpötila laskee, valo ja varjot käyttäytyvät oudosti, värit himmenevät, horisontissa näkyy 360 asteen auringonlasku ja eläimet menevät nukkumaan. Näitä asioita ei voi välittää valokuvalla, videolla tai uutisjutulla.

Tutkijoille auringonpimennys on mahdollisuus saada Auringosta tietoa, jota ei muuten voisi saada.

Kuun peittäessä Auringon kokonaan, tutkimusryhmien on tarkoitus tarkastella sen magneettikenttää, ilmakehää ja voimakkaita avaruussääilmiöitä. Ne voivat välillä aiheuttaa häiriöitä myös Maassa.

– Työmme tavoitteena on ymmärtää Auringon toiminnan taushalla olevia fysikaalisia mekanismeja, Ranskan atomienergiakomission (CEA) astrofyysikko Allan Sacha Brun kertoo uutistoimisto AFP:lle.

Brun sanoo, että tutkijat kehittävät jatkuvasti malleja, joiden avulla yritetään selvittää Auringon toimintaa.

Joskus Auringosta purkautuu aurinkomyrskyjä, joiden seurauksena aurinkotuulet ovat tavallista voimakkaampia. Tällöin tuulet häiritsevät Maan magneettikenttää ja voivat näkyä satelliittien toiminnassa sekä näyttävinä revontulina.

Keskiviikkona CEA:n tutkijat aikovat keskittyä Auringon koronaan eli uloimpaan kaasukehään.

– Olemme uskomattoman onnekkaita: Kuu on noin 400 kertaa pienempi kuin Aurinko, mutta myös noin 400 kertaa lähempänä maata, Brun sanoo.

Mittasuhde mahdollistaa sen, että Kuun peittäessä Auringon kirkkaan pinnan tutkijat voivat tarkastella Auringon kaasukehää.

Euroopan avaruusjärjestö Esan tutkijat haluavat saada lisätietoa aurinkotuulesta.

– Miksi aurinkomyrskyt etenevät juuri tällä tavalla? Millaisia niiden rakenteet ovat ja voimmeko kehittää malleja, joiden avulla niitä voidaan ennustaa? pohtii Esan tiedejohtaja Carole Mundell.

Auringonpimennykset ovat aiemminkin mahdollistaneet tieteellisiä läpimurtoja. Esimerkiksi sellaisen avulla voitiin vahvistaa Albert Einsteinin suhteellisuusteoria vuonna 1919.