Alzheimer-riski saattaa näkyä jo keski-iässä – Yksi vitamiini nousee keskiöön

Keski-iän D-vitamiinitasoilla on yhteys aivojen terveyteen vanhemmalla iällä, kertoo tuore yhdysvaltalaistutkimus.

Framingham Heart Study -aineistoon perustuva seuranta osoitti, että ihmisillä, joilla oli korkeammat D-vitamiiniarvot noin 39 vuoden iässä, esiintyi huomattavasti vähemmän Alzheimerin tautiin liittyvää tau-proteiinia aivoissaan 16 vuotta myöhemmin.

Havainto siirtää katseen jo terveisiin nelikymppisiin, joiden aivoterveyteen voidaan kenties vaikuttaa kauan ennen ensimmäisten muistisairauden oireiden ilmaantumista.

Tutkimuksessa seurattiin lähes 800 osallistujaa, joiden D-vitamiinitasot mitattiin verikokeella 2000-luvun alussa. Kun samojen henkilöiden aivot kuvattiin yli puolitoista vuosikymmentä myöhemmin, tutkijat havaitsivat selkeän yhteyden: mitä korkeampi D-vitamiinipitoisuus veressä oli ollut keski-iässä, sitä vähemmän aivoihin oli kertynyt haitallista tau-proteiinia.

Yhteys oli erityisen selkeä muistialueilla, joihin Alzheimerin tauti yleensä iskee ensimmäisenä. Tämä viittaa siihen, että D-vitamiini voi vaikuttaa aivosairauden varhaisimpiin biologisiin hälytysmerkkeihin.

D-vitamiinin suojaava vaikutus selittyy sen monipuolisilla tehtävillä hermostossa. Aivot ovat täynnä D-vitamiinireseptoreita, ja vitamiini auttaa tutkitusti hillitsemään tulehdusta sekä suojaamaan soluja rappeutumiselta. Eläinkokeet ovat vahvistaneet, että vitamiinin puute kiihdyttää tau-proteiinin kertymistä, kun taas riittävä saanti voi ehkäistä näitä vaurioita.

Nyt saatu näyttö ihmisillä vahvistaa käsitystä siitä, että vitamiinitasojen merkitys korostuu jo kauan ennen eläkeikää.

Havainnointitutkimus kaipaa lisätutkimuksia syy-seuraussuhteen varmistamiseksi, mutta tulokset antavat joka tapauksessa painavan viestin ennaltaehkäisyn merkityksestä. Aivosairauksien torjunta ei ala vasta vanhuudessa, ja D-vitamiini on edullinen ja helposti saatavilla oleva tekijä, jolla voi olla kauaskantoisia vaikutuksia pitkän aikavälin aivoterveyteen.