Mitä pitäisi tehdä toisin, jotta Stanley Cupin voittaminen viimein onnistuisi, Miro Heiskanen? – Näin vastaa tähtipuolustaja
Jääkiekkoilija Miro Heiskanen on 26-vuotiaana NHL:n kaikkien aikojen yhdeksänneksi tehokkain suomalaispuolustaja runkosarjassa.
Ottelukohtaisella pistekeskiarvollaan 0,6 hän on samaa luokkaa esimerkiksi Risto Siltasen kanssa.
Tulisesti laukoneen ”parrunpätkä” Siltasen sijaan Heiskasta on verrattu usein Reijo Ruotsalaiseen, joka muistetaan erinomaisena luistelijana.
Ruotsalaisessa ja Heiskasessa on paljon samaa, mutta menestys erottaa kahta eri aikakausien suomalaispuolustajaa. Ruotsalainen on kaksinkertainen Stanley Cupin voittaja, kun Heiskanen jahtaa vielä ensimmäistään.
Heiskasen vuonna 2018 käynnistyneellä NHL-uralla Dallas Stars on päässyt pudotuspeleihin yhtä vaille jokaisella kaudella ja kuulunut usein suosikkeihin.
Ensi viikolla alkavalla kaudella Dallas pyrkii jälleen päätyyn asti.
– Olemme olleet lähellä muutaman kerran. Viimeinen steppi pitäisi löytää jostain, Heiskanen kertoi STT:lle elokuussa, kun Suomen olympiaehdokkaita oli koolla Helsingissä.
Mitä pitäisi tehdä eri tavalla, että Stanley Cupin voittaminen onnistuisi?
– En tiedä, ehkä yksi iso juttu on tasaisuus. Ailahtelua pudotuspeleissä ei saa olla noin paljon kuin mitä on ollut.
– Pitää pelata myös vähän kovemmin. Pudotuspeleissä pelityyli muuttuu. Viime vuosina mestaruuksia ovat voittaneet kovaa pelaavat jengit. Pientä lisää pitää saada kovuuteenkin, niin sitten otetaan viimeinen steppi.
Kesken viime kauden Dallasiin siirtynyt Mikko Rantanen on juuri sellainen hyökkääjä, jolla on kovuutta, kokemusta ja ratkaisuvoimaa. Rantanen voitti Stanley Cupin Colorado Avalanchessa vuonna 2022.
– Varmasti hän tulee parantamaan joukkuettamme. Mikko pelasi hyvin sen, mitä hän ehti olla mukana viime kaudella. Siinä näki, millainen pelimies hän on, millaisen määrän hän loi tilanteita itselleen tai kavereille. Hän tulee varmasti olemaan iso apu, Heiskanen sanoi.
Dallas on ollut pitkään yksi NHL:n ”suomalaisjoukkueista”. Jere Lehtinen kuului avainpelaajiin, kun seura saavutti toistaiseksi ainoan Stanley Cupinsa Heiskasen syntymävuonna 1999.
Heiskasen tavoin suomalaisytimeen ovat kuuluneet pitkään puolustaja Esa Lindell ja hyökkääjä Roope Hintz. Viime kaudella mukana oli myös suomalaiskonkari Mikael Granlund, joka siirtyi kesällä Anaheim Ducksiin.
– Olisin pitänyt hänet. Hän oli todella hyvä varsinkin pudotuspeleissä, ja ”Mikke” on monipuolinen äijä. Hän tekee kaikkea, puolustaa hyvin ja tekee tulosta. Hän voi pelata ylivoimaa ja alivoimaa. Hänet voi laittaa mihin tahansa rooliin ja mihin vain ketjuun, hän pelaa aina hyvin. Harmi, kun emme saaneet pidettyä häntä, Heiskanen tuumi.
Myös Granlund jahtaa ensimmäistä Stanley Cupiaan, mutta nyt eri joukkueessa kuin Heiskanen. Talvella kaksikolla on yhteinen tehtävä, kun Suomi tavoittelee olympiakultaa Milanossa.
– Meillä on paljon todella hyviä pelaajia, jotka tuntevat toisensa ja ovat aika lailla samaa ikäluokkaa. Hyvä nippu pitäisi olla kasassa, ja toivottavasti saadaan homma kulkemaan kuin pitääkin heti alusta asti, Heiskanen paalutti.
Heiskanen pelasi olympialaisissa viimeksi vuonna 2018, jolloin hän kiekkoili vielä HIFK:ssa. NHL-pelaajat eivät olleet mukana tuolloin eivätkä myöskään 2022, joten Heiskanen on joutunut odottamaan kauan parhaiden kohtaamista maajoukkueessa.
Viime talvena hän oli polvivamman takia sivussa NHL:n neljän maan huipputurnauksesta.
– Oli kiva katsoa pelejä telkkarista ja nähdä, kuinka kova vauhti on, kun parhaat pelaajat pelaavat. Kun parhaat pelaajat laittaa yhteen, voivat he pelata maajoukkueessa vielä paremmin kuin seurajoukkueessa. Siistiä oli nähdä, miten hyviä jengejä onkaan.
– Mutta samaan aikaan harmitti, kun en ollut itse mukana. Olisi ollut siistiä kokea se itse. Toivottavasti pysyn terveenä ja pääsen olympialaisiin.