Tuore puoluesihteeri Riikka Pirkkalainen: Keskustan julkikuva on ollut liian hallitusvetoinen

Hirveän hyvä fiilis, on se aika huikea asia tulla keskustan puoluekokouksessa valituksi, uusi puoluesihteeri Riikka Pirkkalainen, 38, sanoi Suomenmaalle heti valintansa jälkeen viime viikonloppuna Sotkamossa.

Hän voitti Jirka Hakalan äänin 1 562–532. Iso ero äänimäärissä tuli Pirkkalaiselle yllätyksenä.

– Ei se näkynyt kampanjan aikana. Minusta tuntui, että saimme molemmat hirvittävän hyvin kannustusta.

Pirkkalaisen ehdokaspuhe sai paljon kehuja.

Se lähti liikkeelle lapsuusmuistosta, jossa tyttö oli vanhempiensa kanssa olohuoneessa ja televisiossa puhui silloinen puoluesihteeri Seppo Kääriäinen, joka on Pirkkalaisen tavoin Iisalmesta.

Vanhempiensa lähellä tytölle tuli tunne, että keskusta on turvallinen ja tärkeä, sen aate hiljentää kuuntelemaan.

Pirkkalainen myös sanoi, että puolueessa hiljaisuutta pitää pelätä, sillä pahinta on, jos keskusta ei kiinnosta. Pirkkalainen kertoo ajatuksen lähteneen vuoden 2011 vaaleista, joissa keskusta kärsi rökäletappion.

– Vaalien alla meillä oli ihan hyvä tunnelma keskenämme, mutta teltat olivat hiljaisia. Niille ei tullut purnaajia ja kritiikin tuojia.

Vaalien alla meillä oli ihan hyvä tunnelma keskenämme, mutta teltat olivat hiljaisia.

Riikka Pirkkalainen

Pääministeripuolueen asema painaa nyt keskustan kannatusta, Pirkkalainen näkee.

– Ei se silti selitys saa olla, kun ollaan näin lähellä eduskuntavaaleja.

Pirkkalainen sanoo, että hallitusvastuuta pitää uskaltaa jättää jo vähän taakse ja puhua tulevista tavoitteista keskustana.

– Viestintä ja julkikuva ovat olleet liian hallitusvetoisia. Tästä eteenpäin pitää panostaa enemmän siihen, että keskusta ja meidän omat vaihtoehtomme näkyvät hallitustyön ohella.

Puoluesihteerin valinta säilyy jatkossakin puoluekokouksella. Sääntömuutosesitys, jossa valinta olisi siirretty puoluevaltuustolle, kaatui puoluekokouksessa jo järjestövaliokunnassa.

Pirkkalaisella ei ollut kantaa valintatapaan. Hänen mielestään olennaista on se, mitä puoluesihteeriltä halutaan.

– Valintatapa liittyy kiinteästi siihen. Jos halutaan järjestöjohtaja, joka on suorassa vastuussa kentälle, valinta pitää jatkossakin tehdä puoluekokouksessa. Jos halutaan toimitusjohtajaa, voi valinta puolestani olla vaikka puoluehallituksella.

Pirkkalaisen edeltäjä Jouni Ovaska sai jonkin verran kritiikkiä näkymättömyydestä.

Ovaska puolestaan näki, että politiikan kommentoiminen julkisuudessa on enemmän ministerien tehtävä, ja työnjako oli puoluejohdossa yhdessä sovittu.

Pirkkalainen kertoo huomanneensa kevään kampanjakierroksen aikana, että keskustaväki pohti paljon puoluesihteerin näkyvyyttä.

– He ehkä haluaisivat, että puoluesihteeri voisi olla myös näkyvä puoluejohdon jäsen. Ajattelen kyllä Jounin kanssa samoin siitä, että ensisijainen tehtävä on se järjestön johtaminen.

– Mutta jos ja kun halutaan, että puoluesihteeri on näkyvä kasvo myös ulospäin, ilman muuta olen sitä valmis tekemään, Pirkkalainen täsmentää.

Sotkamon puoluekokouksen henkeä Pirkkalainen kuvailee hyvin positiiviseksi.

– Ihmiset ovat ehkä jopa yllättävän innostuneita näistä henkilövalinnoista ja tulevaisuudesta, että mitä lähdetään rakentamaan.

Pirkkalainen asettaa voiton tavoitteeksi ensi kevään eduskuntavaaleihin. Hän muistuttaa, että syklit ovat politiikassa nopeita.

Liikehdintää on tapahtunut jo paljon, jos nykytilannetta vertaa puolen vuoden takaisiin presidentinvaaleihin, Pirkkalainen huomauttaa.

– En missään nimessä pidä mahdottomana vaan ihan todennäköisenä, että täältä noususuhdanne jatkuu.

Pirkkalaisesta keskusta sai historiansa toisen naisen puoluesihteerin tehtävään. Ensimmäinen oli Erja Tikka vuosina 1990–1994.