Kongon ebolaepidemia sattui erityisen hankalaan hetkeen, sanoo professori

Kongon demokraattisen tasavallan ebolaepidemia osui monella tavalla hankalaan vaiheeseen, sanoo Helsingin yliopiston zoonoosivirologian professori Olli Vapalahti.

– Tässä on sekä yhteiskunnan sekasortoon sekä itse virukseen ja avustusjärjestöjen hankalaan tilanteeseen liittyviä ongelmia, Vapalahti sanoi perjantaina STT:lle.

Kongo taistelee ebolaa vastaan sisällissodan keskellä. Vapalahti ottaa esille myös sen, että Yhdysvallat ei enää tee työtä Kongossa, sillä Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin hallinto romutti kehitysyhteistyövirasto USAIDin.

– Kongossa on paljon sisäistä siirtolaisuutta ja luottamus terveydenhuoltoon on vaikeassa tilanteessa. Lääkäriasemia vastaan hyökätään.

Kaikki tämä vaikeuttaa taudin hallintaa. Lisäksi Bundibugyo-virus on aiempaan verrattuna eri kantaa, ja työkaluja sen selättämiseksi on vähän.

– Virus myös pääsi aiempaa pidemmälle ennen kuin se tunnistettiin. Sieltä lähetettiin näytteitä, ja ne tulivat negatiivisina takaisin, vaikka epäiltiin ebolaa, Vapalahti kertoi.

Vapalahden mukaan Länsi-Afrikan ebolaepidemiassa vuosina 2013–2014 sairaustapauksia oli yli 30 000 ja kuolleita noin 11 000. Kaikkia sairaustapauksia tuskin diagnosoidaan.

– Epidemian kulkunopeus ja se, että resursseja on aika tiukasti sen pysäyttämiseksi, antaa olettaa, että tämä menee varmaankin ohi [aiemmista luvuista].

Vapalahti uskoo, että työkaluja tämänkin viruskannan diagnosoimiseen ja hoitamiseen alkaa löytyä pikkuhiljaa.

– Mutta näissä olosuhteissa tämä tulee jatkumaan, ellei sekasortoinen tilanne Kongossa jotenkin parane.

Kongon demokraattisessa tasavallassa jo yli 2 500 ihmistä on kuollut ebolaan nykyisen epidemian aikana, YK kertoi perjantaina. Tartunnan saaneita on yli 5 000.

Maahan julistettiin ebolaepidemia toukokuun puolivälissä, mutta asiantuntijoiden mukaan virus oli todennäköisesti ehtinyt levitä jo viikkokausia ennen sitä maan koillis- ja itäosissa.

Kongosta videoyhteydellä toimittajille puhunut YK:n ebolakoordinaattori Julien Harneis sanoi viruksen leviävän erittäin nopeasti.

– Epidemia leviää valtoimenaan. Se kattaa nyt Ranskaa suuremman alueen. Se kasvaa ja leviää nopeammin kuin ebolan vastatoimet, Harneis sanoi.

Harneisin mukaan ebolatyöhön tarvitaan nopeasti lisää resursseja ja henkilökuntaa.

– Jos emme saa niitä, tästä epidemiasta tulee entistä tappavampi ja se leviää edelleen. Riskinä on, että se leviää myös naapurimaihin.

Ebola on verenvuotokuume, joka leviää ruumiinnesteiden välityksellä.

YK:n alainen Maailman terveysjärjestö WHO kertoi torstaina, että Kongoon lähetetään 70 000 annosta ebolarokotetta. Vaikka rokote tehoaa yleisesti ebolaan, se ei tehoa ebolan siihen varianttiin, joka leviää Kongossa. Sen toivotaan kuitenkin antavan edes osittaista suojaa virusta vastaan.