Jalkapallomaajoukkueella edessä poliittisesti erittäin virittynyt ottelu: "Huuhkajat seisoo ukrainalaisten rinnalla"
Suomen miesten jalkapallomaajoukkue pelaa tiistaina ottelun, jonka ympärillä kuohunta on käynyt enemmän poliittisella ja moraalisella tasolla kuin urheilullisella puolella. Helsingin Olympiastadionille Kansojen liigan otteluun kun astelee vastustajaksi Venäjän liittolaismaa Valko-Venäjän maajoukkue.
Huuhkajat julkaisi ottelun aattona kannanottonsa ottelusta, jota ei alun perin pitänyt pelata Suomessa, mutta jonka Palloliitto kuitenkin lopulta päätti tuoda Suomeen.
– Huuhkajat seisoo ukrainalaisten rinnalla. Ajatuksemme ovat sodasta kärsivien ihmisten kanssa, ja haluamme myös omalta osaltamme osoittaa tukemme ukrainalaisille, julkilausumassa luki.
Kannanotossa osoitetaan ymmärrystä sille, että ottelu herättää paljon keskustelua ja tunteita.
– Meidän tehtävämme pelaajina on edustaa Suomea parhaalla mahdollisella tavalla ja tehdä kaikkemme voiton eteen. Meille on erittäin tärkeää päästä pelaamaan kotiyleisön edessä Olympiastadionilla, maajoukkue muistuttaa.
Ottelun lipunmyynnin tulot ohjataan ukrainalaisten tukemiseen, ja Palloliitto järjestää tavara- ja rahakeräyksen.
– On hienoa, että voimme samalla hyödyntää tämän ottelun mahdollisuuden kerätä konkreettista tukea ukrainalaisille.
Maanantain tiedotustilaisuudessa päävalmentaja Jacob Friis ja Huuhkajien kapteeni, kokenut maalivahti Lukas Hradecky saivat vielä vastata kysymyksiin koskien ottelua ja sen lähtökohtia.
Hradecky sanoi, että valmistelussa ollut pientä erisävyisyyttä normaaliin matsiin verrattuna.
– Mutta jos olisin lähtenyt koulussa nappisten sijasta valtiotieteitten linjalle, niin tietäisin kaikista tämän hetken maailman aiheista ehkä enemmän. Jätän sen fiksummille. Mutta meidän statementissa mielestäni tiivistetään joukkueen viesti, ja joukkueen halu pelata matsi täällä Suomessa. Eikä minulla ole siihen oikeastaan enää lisättävää, konkarivahti totesi.
Viikonloppuna oteltiin jo yksi poliittisesti hyvinkin värittynyt ottelu, kun Irlanti kohtasi Israelin neutraalilla kentällä Unkarissa. Irlantilaisten kannanotot otteluun olivat vahvoja, ja varamaalivahti Gavin Bazunu päätti olla ottamatta osaa otteluun.
Olisiko moinen ollut mahdollista Huuhkajissakin?
– Huuhkajat on erittäin avoin ympäristö, ja jokaisella on oikeus olla oma moraalinen kellonsa, Hradecky sanoi.
– Jos joku olisi nostanut kättään, että on hankalaa astua kentälle, varmasti häntä olisi kuultu. Löysimme joukkueena varmasti ne sanat, mitä tilanteesta on sanottavaa, ja minun tehtäväni maalivahtina ja kanssapelaajana on saada meille paras urheilullinen lähtökohta matsiin.
Maanantai-iltapäivään mennessä otteluun oli myyty hieman päälle 6 000 pääsylippua. Mahdollisista mielenilmauksista ei ollut maanantaina tietoa, mutta jotain tunnelmista kertoivat Olympiastadionin ympäristöön ilmestyneet lappuset, joissa etsintäkuulutettiin niin Venäjän presidentti Vladimir Putin kuin myös Valko-Venäjän presidentti Aljaksandr Lukashenka.