"Arvostan kovasti" – Antti Kaikkonen yllättyi ylivoimaisesta suosiostaan puheenjohtajakyselyissä, Petri Honkosella uutisia perjantaina
Keskustan kansanedustaja, ex-puolustusministeri Antti Kaikkonen on ollut viimeaikaisissa medioiden kyselyissä piiripäättäjien ylivoimainen suosikki keskustan seuraavaksi puheenjohtajaksi.
– Olen aika paljonkin hämmentynyt ja yllättynyt, että numerot ovat sellaisia miltä näyttää, hän kommentoi Suomenmaalle eduskunnassa.
– Arvostan kovasti meidän piirien keskeisten henkilöiden tukea, hän jatkaa.
Kaikkonen sai murskaenemmistön äänet Ilta-Sanomien ja MTV Uutisten kyselyissä. Hänen mielestään on silti hyvä muistaa, että päätösvalta asiassa on virallisilla puoluekokousedustajilla.
– Se porukka asian sitten päättää niistä ehdokkaista, jotka ovat ehdolla kesäkuun puoluekokouksessa.
Kaikkonen myös näkee, että kisoilla on taipumus tasoittua, kun ne käyntiin lähtevät.
– Ei tässä ole ensimmäistäkään ehdokasta kuitenkaan vielä puheenjohtajaksi olemassa, hän toteaa.
Puheenjohtajakisaa pohtivat parhaillaan muun muassa keskustan varapuheenjohtajat.
Varapuheenjohtaja, kansanedustaja Petri Honkonen pitää tiedotustilaisuuden ”keskustan tulevaan puoluekokoukseen liittyvistä kysymyksistä” eduskunnassa perjantaina kello 9.30 alkaen.
Kaikkonen toivoo, että puheenjohtajakisaan tulee useampia hyviä ehdokkaita. Hän sanoo, että omalla kohdallaan se on iso ratkaisu ja vaatii perusteellisen pohdinnan.
– Keskustan puheenjohtajuus on vaativa ja vastuullinen tehtävä. En halua tehdä päätöstä hätiköiden, mutta teen sen sen verran hyvissä ajoin, että puoluekokoukseen jää hyvin aikaa sitä ennen, hän sanoo.
Sekä Kaikkonen että Honkonen ovat ennenkin olleet mukana keskustan puheenjohtajakisassa. Kaikkonen hävisi Katri Kulmunille Kouvolan puoluekokouksessa syyskuussa 2019. Honkonen oli mukana kisassa, kun Annika Saarikko haastoi ja voitti Katri Kulmunin Oulun puoluekokouksessa syyskuussa 2020.
Keskustan seuraava puoluekokous pidetään Jyväskylässä 14.–16. kesäkuuta, eikä istuva puheenjohtaja Annika Saarikko hae jatkokautta.