Terroristit iskivät Euroopan sydämeen

Pahimmista peloista tuli tiistaina totta terroristivaroituksiin tottuneessa Brysselissä. Pommi-iskut Zaventemin lentokentällä ja Maalbeekin metroasemalla kylvivät tuhoa ja saivat EU:n pääkaupungin sulkemaan ovensa.

Julkinen liikenne pysähtyi kokonaan, ja lentokenttä suljettiin keskiviikkoon saakka. Ihmisiä kehotettiin pysymään sisätiloissa. Maahan julistettiin kolmen päivän suruaika.

Maalbeekin metroaseman ympärillä EU-korttelien ytimessä oli alkuillasta harvinaisen hiljaista. Räjähdyspaikka sijaitsee kivenheiton päässä EU-komission päärakennuksesta, jonka edessä kulkeva katu oli suljettu.

EU-parlamentissa työskentelevä Laura Toth harhaili poliisien ja raskaasti aseistettujen sotilaiden seassa yrittäen löytää reittiä tiesulkujen toiselle puolelle.

– Yritän päästä kotiin. Haluan vain kotiin, Maalbeekin metropysäkin vieressä asuva Toth sanoi STT:lle.

Tiedot uhrien määrästä vaihtelivat päivän mittaan. Alkuiltaan mennessä kuolleiden määrä oli noussut yli 30:n. Haavoittuneita oli pari sataa. Ulkoministeriön mukaan heidän joukossa oli ainakin kolme suomalaista, joiden vammat olivat lieviä.

Suurin osa uhreista sai surmansa Maalbeekin metroasemalla. Europarlamentaarikko Nils Torvaldsin (r.) erikoisavustaja Anton Nilsson vältti metroiskun täpärästi. Hän oli aamulla työmatkallaan juuri ohittanut Maalbeekin, kun terrori-isku tapahtui.

– Tunsin paineaallon ja lasia lensi joka puolelle. Sitten juoksin pois, Nilsson kertoo STT:lle.

Hän kertoo ensin luulleensa, että räjähdys liittyi paikalla olleeseen rakennustyöhön, mutta ymmärsi asian oikean tolan, kun näki ihmisten pinkaisevan juoksuun. Nilsson selvisi tapauksesta ilman vammoja.

Pian iskujen jälkeen viranomaiset julkaisivat valvontakamerakuvia epäillyistä tekijöistä. Kuvissa näkyi kolme miestä, jotka työntävät matkalaukkukärryjä lentokentän lähtöselvitysalueella. Kahdella miehistä on tummat hiukset ja yhdellä hattu.

Ulkoministeri Didier Reynders sanoi viranomaisten pelkäävän, että useita tekijöitä on yhä karkuteillä. Tiedotusvälineitä pyydettiin vaikenemaan tutkimuksia koskevista tiedoista, jottei tutkinta vaikeutuisi.

Äärijärjestö Isis ilmoitti myöhemmin olevansa lentokentän ja metroaseman pommi-iskujen takana.

Iskut Zaventemin kentällä tapahtuivat lähtöselvityshallissa noin aamukahdeksalta ruuhka-aikaan. Mediatietojen mukaan hyökkäystä ennen olisi kuulunut ammuskelua ja jälkikäteen iskun tekopaikalta löytyi Kalashnikov-rynnäkkökivääri.

– Mies huusi joitain sanoja arabiaksi, ja sitten kuulin valtavan räjähdyksen, kertoi matkatavaroiden turvatarkastaja Alphonse Lyoura AFP:lle.

– Monet olivat menettäneet jäseniään. Yhdeltä mieheltä puuttuivat molemmat jalat, hän jatkoi.

Matkustajat ja henkilökunta pakenivat paniikissa savuavasta terminaalirakennuksesta. Lentokentältä löytyi myöhemmin vielä yksi räjähtämätön pommi.

Euroopan ja maailman johtajien lisäksi brysseliläisten suruun ja järkytyksen yhtyvät lukemattomat tavalliset ihmiset. Sosiaalisessa mediassa levisi muun muassa kuvia belgialaisesta sarjakuvasankari Tintistä kyyneleet silmissään.

Jordaniassa vieraillut EU:n ulkoministeri Federica Mogherini ei kyennyt jatkamaan lehdistötilaisuuttaan.

– Tämä on vaikea päivä, italialainen sanoi kyyneleitä nieleskellen ja poistui kesken kaiken.

Työryhmä: Heta Hassinen, Annu Marjanen, Minna Nyrhinen-Blazquez, Niilo Simojoki. Lähteinä muun muassa AFP.