Julma kyttyräselkäinen kuningas Richard III surmasi nuoret veljenpoikansa ja kannattajansa – Mutta kuinka väritettyä tuo mielikuva on?

Tasan 570 vuotta sitten Englannissa syntyi mies, joka tulisi jättämään synkän jälkikaikunsa historiaan. Jälkikäteen on kuitenkin kiistelty siitä, kuinka totta tuo jälkimaine oikeasti on.

Yorkin herttuan nuorimmainen lapsi Richard syntyi 2. lokakuuta vuonna 1452.

Richardin veljestä Edvardista tuli vuonna 1461 Englannin kuningas Edvard VI. Richard tuki veljeään tehtävissään, eikä hän tiettävästi tuolloin osoittanut kiinnostusta kuninkaaksi.

Edvardin valtakausi jakautui kahteen osaan. Hän oli välillä pois hallitsijan tehtävistä, mutta palasi niihin takaisin. Kun Edvard vuonna 1483 kuoli, kuninkuus siirtyi hänen 12-vuotiaalle pojalleen Edvardille, josta tuli kuningas Edvard V.

Kuolleen kuninkaan veljestä Richardista tuli nuoren kuninkaan sijaishallitsija. 12-vuotiasta kuningasta ei kuitenkaan ehditty kruunata, sillä Richard vangitutti hänet ja sulki Lontoon Toweriin. Saman kohtalon koki Edvard V:n 9-vuotias veli Richard.

Nuoria kuninkaallisia veljeksiä ei nähty sen koommin. Kerrotaan, että Richard murhasi tai murhautti heidät, mutta asiasta ei ole saatu varmoja todisteita. Richard kuitenkin kruunattiin uudeksi kuninkaaksi: hänestä tuli Richard III.

Jälkipolville Richard III:sta on piirtynyt hyvin julma kuva. Hyvin paljon siihen on vaikuttuanut William Shakespearen kuuluisa näytelmä Richard III.

Näytelmässä Richard nousee kuninkaaksi ja tappaa häikäilemättä vihollisiaan, sukulaisiaan, vaimonsa ja runsaasti kannattajiaan. Richard kuvataan kyttyräselkäisenä ja ontuvana.

Mielikuvan todenperäisyydestä on kiistelty jälkikäteen paljon. Monet historioitsijat ovat pyrkineet korjaamaan Richardin mainetta. He ovat korostaneet, että kuninkaana Richard III aikaansai myös uudistuksia, kuten varattomille ihmisille suunnatun tuomioistuimen.

Shakespearen luomaa mielikuvaa on moitittu propagandistiseksi.

Shakespearen näytelmän lopussa Richard kukistetaan ja surmataan taistelussa. Hänen kukistajastaan tulee uusi kuningas Henrik VII.

Se on sinänsä totta, sillä Richard III kuoli vastustajiaan vastaan käydyissä Bosworthin taisteluissa vuonna 1485. Vastapuolella olleesta Henrik Tudorista tuli uusi kuningas.

Kerrotaan, että kuolleen Richardin ruumista häpäistiin ja roikotettiin muun muassa alastomana hevosen selästä.

Richard III oli viimeinen taisteluissa kuollut Englannin kuningas. Hän oli Yorkin suvun viimeinen kuningas ja hänen kuolemaansa päättyi myös Plantagenetien hallitsijasuku. Richard III:n kuolema päätti myös 30 vuotta kestäneen ruusujen sodan.

Richardin hautapaikka oli vuosisatojen ajan suuri mysteeri. Jälkipolville ei ollut säilynyt varmaa tietoa siitä, minne Richard oli haudattu. Villeimmissä tarinoissa hänen ruumiinsa kerrottiin viskatun jokeen.

Vuonna 2012 Richardin hautapaikka lopulta kuitenkin löytyi Leicesteristä parkkipaikan alta. Paikalla oli aiemmin sijainnut luostari.

Ruumiille tehdyt DNA-testit varmistivat, että kyse oli entisen kuninkaan Richard III:n jäänteistä.

Kyttyräselkäisyydestä tai väitetyistä vajaavaisista käsistä ei löytynyt merkkejä. Richardin pääkallosta löytyi kaksi terävän iskun jälkeä. Niiden todettiin aiheuttaneen hänen kuolemansa.

Richard haudattiin vuonna 2015 kuninkaallisin menoin Leicesterin tuomiokirkkoon. Britannian silloinen hallitsija kuningatar Elisabet II lähetti tilaisuuteen oman tervehdyksensä.

Kuningasperhettä tilaisuudessa edusti Wessexin kreivitär Sophie.