Keskustameppi Vehkaperä: Suomen on vahvistettava EU-puheenjohtajakaudellaan pohjoista ulottuvuutta – eikä Venäjää pidä eristää

Suomen pitää EU-puheenjohtajuuskaudellaan nostaa Pohjoinen ulottuvuus uudelleen vahvasti esille sekä tuoda korkean tason keskusteluihin mahdollisuuksia sen vahvistamiseksi, esittää keskustan europarlamentaarikko Mirja Vehkaperä.

– Pohjoisen ulottuvuuden nimissä tehty käytännön tason yhteistyö neljän tasavertaisen kumppanin eli EU:n, Venäjän, Norjan ja Islannin välillä, on tukenut alueen vakautta, hyvinvointia ja kestävää kehitystä. Suomessa myös kansalaismielipide tukee vahvasti sitä, että Venäjää ei pidä eristää vaan sen kanssa tarvitaan yhteistyötä ja vuoropuhelua, keskustaparlamentaarikko perustelee.

Hän muistuttaa, että Suomen aloitteesta syntynyt Euroopan unionin pohjoinen ulottuvuus on ollut osa EU:n ulkosuhdepolitiikkaa 20 vuoden ajan.

– Sen aikaansaaminen oli Suomelta tärkeä saavutus: siinä yhdistyvät pohjoisten alueiden erityisolosuhteet ja Venäjän kanssa tehtävä yhteistyö. Suomessa tällä on myös aluepoliittinen näkökulma: yhteistyöllä vahvistetaan alueiden elinvoimaisuutta ja kilpailukykyä.

Venäjän ja EU:n yhteistyö on vaikeutunut Ukrainan kriisin ja Krimin valloituksen seurauksena. Vehkaperä kuitenkin painottaa, että yhteistyö muun muassa ympäristön, liikenteen, ja matkailun alalla on kuitenkin välttämätöntä.

– Tämän tason yhteistyö ei ole itsestään selvää niille EU-maille, jotka sijaitsevat kauempana Venäjästä. Kaupallisten pakotteiden purkaminen ei ole valitettavasti mahdollista aivan lähitulevaisuudessa. Keskusteluun tarvitaan niin Venäjän kuin EU:n korkean johdon edustus.

Vehkaperä katsookin, että Suomen on otettava unionissa johtovastuu pohjoisen ulottuvuuden ja yhteistyökanavien vahvistamisessa.

– Pohjois-Suomesta on koko Suomen EU-jäsenyyden ajan ollut vähintään yksi edustaja Euroopan parlamentissa. Olen koko Euroopan pohjoisin meppi ja sitoutunut jatkamaan pohjoisten asioiden vahvistamista ja ratkaisukeskeistä diplomatiaa edistävää työtä koko jatkokauden ajan. Euroopan unionin on käännettävä katse pohjoisiin mahdollisuuksiin, sanoo Vehkaperä.