Naton vahva epäily: Venäjä miinoittanut Itämeren kriittiset putket ja kaapelit
Puolustusliitto Natossa on herännyt epäilys, että Venäjä on asentanut räjähteitä Euroopan kriittiseen, merenalaiseen infrastruktuuriin. Arvio perustuu tiedustelutietoon, jota on kerätty öljy- ja kaasunporauslauttoja, erinäisiä putkistoja ja tietoliikennekaapeleita hallinnoivilta yrityksiltä.
Asiasta uutisoi brittilehti The Times.
Nato asetti helmikuun puolivälissä erityisen toimielimen tarkastelemaan kriittisen merenalaisen infrastruktuurin tilaa. Ryhmän johtajaksi valittiin eläköitynyt saksalainen kenraaliluutnantti Hans-Werner Wiermann.
Toimielimen tehtävänä on ollut selvittää, minkälaisiin siirtoihin Venäjä on ryhtynyt sitten viime vuoden syksyllä tapahtuneiden Nord Stream 2 -kaasuputkien räjähdysten.
Ryhmän on määrä raportoida selvityksensä tuloksista ensi heinäkuussa järjestettävän Naton huippukokouksen yhteydessä.
Eräs raportin parissa työskennellyt Naton viranomainen kommentoi löydöksiä nimettömästi The Timesille.
– Miksi Venäjä on niin kiinnostunut vedenalaisesta, avomerellä sijaitsevasta infrastruktuurista? Vastaus on ilmeinen.
– Jos Venäjä hyökkää maalla sijaitsevaan energialaitokseen, on kyse sodasta. Jos venäläiset voivat sabotoida merenalaisen putkiston tai kaapelin toimintaan, niin he voivat kieltää tapahtuneen. Emme vieläkään tiedä, kuka räjäytti esimerkiksi Nord Stream -kaasuputket.
Viranomaisen mukaan Nato on saanut merialueilla toimivilta yrityksiltä erittäin salaista tietoa.
– On vahva epäilys, että kaapelit tai putkistot on miinoitettu.
Vaikka täyttä varmuutta Nord Stream -räjäytysten syllisestä ei välttämättä saada koskaan, viimeaikainen todistusaineisto osoittaa yhä vahvemmin Moskovan suuntaan.
Viime viikolla Tanskan puolustusvoimat vahvisti, että venäläinen erikoisalus liikkui Nord Stream -kaasuputkien läheisyydessä vain neljä päivää ennen putket rikkoneita räjähdyksiä.
Kyseinen venäläisalus, SS-750, on asiantuntijoiden mukaan suunniteltu vedenalaisten operaatioiden tukemiseen. Aluksen varustukseen kuuluu muun muassa pienoissukellusvene.
The Timesin mukaan Venäjä on jo 1960-luvulta lähtien käyttänyt monenlaisia aluksia Itämerelle rakennetun infrastruktuurin heikkouksien kartoittamiseen.
Lehti kutsuu Venäjän ja muiden maiden välistä, vuosikymmeniä kestänyttä kyttäilyä ”kissa ja hiiri -leikiksi”.
Vasta Ukrainan sota on osoittanut, kuinka pitkälle Venäjä on valmis menemään aiheuttaakseen haittaa Pohjois-Euroopan maille.
Nato-mailla tuskin on koskaan riittävää laivastoa partioimaan puolustusliiton kaikilla merialueilla.
Silti uudet teknologiat, kuten lennokit ja erinäiset sensorit, tarjoavat mahdollisuuden olla paremmin perillä siitä, mitä kriittisen infrastruktuurin lähellä tapahtuu.
– Jossain päin Moskovaa istuu ihmisiä, jotka pohtivat parhaita keinoja räjäyttää meidän putkistomme ja katkoa kaapelimme, sanoo Naton viranomainen.
Puolustusliiton kannattaa siis toimia niin, ettei Venäjä enää voi kiistää syyllisyyttään sabotaasiin.
– Koska sitten se (sabotaasi) on sotatoimi.