Turkissa viime keskiviikkona alkaneet mielenosoitukset ovat levinneet jo lähes 60 maakunnan alueelle.
Mielenosoituksissa on vastustettu Istanbulin pormestarin Ekrem Imamoglun kiinniottoa. Hänet pidätettiin viime keskiviikkona korruptiopäilyjen vuoksi.
Imamoglun syytteitä pidetään poliittisina, sillä hän on Turkkia itsevaltaisesti hallitsevan presidentin Recep Tayyip Erdoganin poliittinen kilpailija.
Imamoglun kiinniotto on saanut aikaan Turkin rajuimmat mielenosoitukset yli vuosikymmeneen.
Protestit ovat levinneet ympäri Turkkia, kun sadattuhannet ihmiset ovat osoittaneet mieltään Imamoglun puolesta.
Mielenosoituksissa on ollut yhteenottoja mellakkapoliisien ja mielenosoittajien välillä.
Poliisi on käyttänyt muun muassa kyynelkaasua, vesitykkejä ja tainnutuskranaatteja väkijoukkojen hajottamiseen.
Turkin sisäministerin mukaan poliisi on pidättänyt yhteensä yli 1 400 ihmistä sen jälkeen, kun mielenosoitukset alkoivat vajaa viikko sitten.
Turkin pääoppositiopuolue CHP nimesi maanantaina Imamoglun presidenttiehdokkaakseen hänen pidätyksestään huolimatta.
CHP piti sunnuntaina puolueen presidenttiehdokkaasta esivaalin, jossa Imamoglu oli ainoa ehdokas.
CHP:n mukaan 15 miljoonaa ihmistä antoi äänensä Imamoglun puolesta. Äänestys oli avoin kaikille turkkilaisille, ja äänestääneistä 13,2 miljoonaa ei ollut puolueen jäseniä.
Maanantaina kansalaisjärjestö MLSA kertoi, että Turkin poliisi on ottanut kiinni ainakin kymmenen toimittajaa ja valokuvaajaa, jotka ovat seuranneet mielenosoituksia muun muassa Istanbulissa.
Tiistaina kerrottiin, että seitsemän toimittajan vankeutta on määrätty jatkettavaksi. Vangittujen joukossa on muun muassa uutistoimisto AFP:n valokuvaaja. Kansainvälinen Toimittajat ilman rajoja -järjestö sanoi pitävänsä tilannetta skandaalina.
Lisäksi Länsi-Turkissa sijaitsevan Izmirin kaupungin asianajoyhdistys kertoi, että maanantain vastaisen yön aikana kaksi paikallista juristia oli pidätetty. He olivat edustaneet mielenosoittajia.
Imamoglun vaimo Dilek Kaya Imamoglu on tuominnut pidätykset. – Se, mitä toimittajille tehdään, on vapauskysymys. Kukaan meistä ei voi olla hiljaa tästä, hän kirjoitti viestipalvelu X:ssä.
Tiistaina Turkin pääkaupungin Ankaran kuvernööri ilmoitti, että mielenosoituskiellon voimassaoloa pidennetään kaupungissa huhtikuun alkuun saakka. Protestit ovat kiellettyjä myös Istanbulissa ja Izmirin satamakaupungissa.
EU kehotti maanantaina Turkkia EU:n jäsenehdokkaana ja Euroopan neuvoston jäsenenä vaalimaan demokraattisia arvoja. Myös Saksa ilmaisi huolensa Turkin tilanteesta.
Ulkopoliittisen instituutin vanhemman tutkijan Toni Alarannan mukaan Erdoganin toiminta ärsyttää monia turkkilaisia, myös niitä, jotka eivät ole Imamoglun kannattajia. Siksi mielenosoittajilla on laajojen kansanjoukkojen tuki.
Alarannan mukaan Turkissa on tähän saakka ajateltu, että vaaleilla on merkitystä. – Siellä pidetään hyvin loukkaavana tällaista kepulikonstia, että suosittu hahmo, josta oltiin tekemässä presidenttiehdokasta, pistetään linnaan pois pelikentältä, Alaranta sanoi Ylen aamussa tiistaina.
Turkin seuraavat presidentinvaalit pidetään vuonna 2028.
Tuotanto: Katariina Lankinen Tekstit: STT / AFP Kuvat: Lehtikuva / AFP