Keskustan puheenjohtajaksi valittu Antti Kaikkonen on kokenut politiikassa monia käänteitä.
Poliittinen ura alkoi Nuoren Keskustan Liitosta eli nykyisistä keskustanuorista.
Hän johti NKL:ää 1997–2001.
Vuonna 2003 avautuivat eduskunnan ovet. Kuva vuodelta 2007.
Koko kansan tietoisuuteen Kaikkonen nousi viimeistään vuonna 2008 Tanssii tähtien kanssa -ohjelman kautta.
Sieltä on peräisin usein kuultu lempinimi ”Kanki-Kaikkonen”.
Vaalirahakohu vuonna 2009 heitti ikävät varjot Kaikkosen poliittiselle uralle.
Kansansuosio oli kuitenkin kova. Kaikkonen on kerännyt vuodesta 2015 lähtien eduskuntavaaleissa aina yli 10 000 ääntä.
Vuosina 2016–2019 Kaikkonen johti keskustan eduskuntaryhmää.
Vuonna 2019 hän kisasi keskustan puheenjohtajuudesta Katri Kulmunin kanssa. Kulmuni vei voiton.
Vuonna 2019 Kaikkosesta tuli puolustusministeri.
Hävittäjähankintojen piti olla ministerivuosien suurin ponnistus.
Mutta sitten syttyi Ukrainan sota. Suomessa alkoi Nato-prosessi.
”Se oli menoa koko ajan”, Kaikkonen kuvaili myöhemmin vaikeaa Nato-prosessia.
Lopulta Suomen lippu nousi salkoon Naton päämajan edessä.
Kaikkonen on naimisissa Jannika Kaikkosen kanssa. Heillä on kaksi lasta.
Kaikkonen on ensimmäinen isyyslomalle jäänyt suomalainen miesministeri.
Huhtikuussa Kaikkonen kertoi hakevansa keskustan puheenjohtajaksi.
Viimeisiä kampanjointeja Kaikkonen teki Jyväskylän puoluekokouksessa.
Lauantaina valinta varmistui.
Toteutus: Samuli Vänttilä Kuvat: Suomenmaan arkisto/Lehtikuva Video: Samuli Vänttilä