Tiesitkö? – Ystävänpäivän juuret ehkä jo antiikin Roomassa, romanttinen merkitys paljon tuoreempi keksintö

Tänään vietettävä ystävänpäivä on Suomessa liitetty erityisesti ystävyyteen, mutta monissa maissa se on myös rakastavaisten päivä.

Suomessa päivän vietto sai alkunsa vasta 1980-luvulla.

Ystävänpäivän juurien on arveltu ulottuvan jo antiikin Rooman aikoihin, jolloin vietettiin Lupercalia-nimistä tapahtumaa, jossa juhlittiin muun muassa hedelmällisyyttä ja kevättä.

Maailmalla ystävänpäivä tunnetaan Valentinuksen päivänä.

Valentinuksen sanotaan olevan kihlattujen ja onnellisten avioliittojen suojeluspyhimys. Perinteen katsotaan ulottuvan Italiaan 200-luvulle. Tarinan mukaan Valentinus-niminen pappi tai piispa vihki kristittyjä salaa avioliittoon ja koki sittemmin marttyyrikuoleman. On mahdollista, että legendaan on sotkeutunut useampia samannimisiä ihmisiä.

Ystävänpäivän todellisia juuria ei siis aivan varmasti tiedetä, mutta sen romanttiset piirteet ovat peräisin 1400–1500-luvuilta, joissakin lähteissä jo 1300-luvulta. Perinteisiin on kuulunut muun muassa lemmekkäiden kirjeiden lähettäminen ja lemmenarpajaiset, joissa etsittiin paria.

Ystävänpäivää vietetään erityisesti Yhdysvalloissa, Britanniassa, Kanadassa ja Australiassa, mutta muuallakin. Esimerkiksi Filippiineillä se on suosittu vihkipäivä.

Ystävänpäivän lahjoja ja muistamisia ovat nykyisin tyypillisesti makeiset ja kukat, erityisesti punaiset ruusut sekä erilaiset tervehdykset.