Yhdysvallat keskustelee Nato-liittolaistensa kanssa Afganistanista vetäytymisestä – suomalaissotilaat palaamassa kotiin todennäköisesti syksyyn mennessä
Yhdysvaltojen presidentin Joe Bidenin mukaan on aika päättää Yhdysvaltojen pitkäaikaisin sota. Bidenin odotettiin kertovan keskiviikkoiltana Suomen aikaa lisää siitä, miten maa aikoo vetäytyä Afganistanista.
Uutistoimisto AFP:n mukaan Bidenin odotettiin sanovan, että Yhdysvallat jatkaa Afganistanin hallinnon tukemista Taleban-liikettä vastaan, mutta ei sotilaallisesti.
Bidenia lähellä olevat lähteet kertoivat tiistaina, että maa aikoo vetää kaikki joukkonsa Afganistanista syyskuun 11. päivään mennessä. Vetäytyminen viivästyy muutamalla kuukaudella aiemmin suunnitellusta, sillä Yhdysvallat oli kaavaillut poistuvansa vappuun mennessä.
11. syyskuuta tulee kuluneeksi 20 vuotta Yhdysvaltoihin tehdyistä terrori-iskuista, joiden vuoksi maa alun perin lähti sotimaan Afganistaniin syksyllä 2001.
Vetäytyminen Afganistanista oli myös sotilasliitto Naton keskusteluissa keskiviikkona, kun Yhdysvaltojen ulkoministeri Antony Blinken sekä puolustusministeri Lloyd Austin vierailivat sotilasliiton päämajassa Brysselissä.
Ulkoministeri Blinkenin mukaan Afganistan-operaatiossa on ollut alusta alkaen periaatteena, että liittolaiset tekevät päätökset yhdessä – niin operaation aloittamisesta, sen muuttamisesta kuin päättämisestä.
– Työskentelemme yhdessä hyvin läheisesti tulevina viikkoina ja kuukausina joukkojemme turvallisen, tarkkaan harkitun ja koordinoidun vetämisen puolesta Afganistanista, Blinken sanoi lausunnossaan Naton päämajassa.
Saksan puolustusministeri Annegret Kramp-Karrenbauer arvioi uutistoimisto AFP:n mukaan, että Nato-maat todennäköisesti liittyvät Yhdysvaltojen vetäytymiseen Afganistanista syyskuuhun mennessä.
– Olemme aina sanoneet: menemme sinne yhdessä, lähdemme yhdessä, Kramp-Karrenbauer sanoi ARD-kanavalle.
Presidentti Donald Trumpin kauden loppupuolella amerikkalaisjoukkojen määrä Afganistanissa vähennettiin 2 500 sotilaaseen, mikä on pienin määrä sitten vuoden 2001. Muita kansainvälisiä joukkoja Afganistanissa oli maaliskuun lopussa noin 7 000.
Nato-johtoisessa operaatiossa on mukana 20 suomalaista sotilasta. Puolustusministeri Antti Kaikkonen (kesk.) arvioi STT:lle, että koko kansainvälinen operaatio Afganistanissa on kaartumassa loppusuoralle ja suomalaiset palaavat kotiin todennäköisesti syksyyn mennessä.
Kaikkonen korosti, että Suomea koskevia päätöksiä ei ole vielä tehty ja lähiaikoina saataneen lisätietoa kansainvälisten joukkojen jatkoaskelista.
Afganistanissa olevat suomalaissotilaat toimivat osana Saksan johtamaa osastoa.
– Erityisen merkityksellistä on juuri missä tahdissa tämä Saksan johtama osasto kotiin palailee. Näihin asioihin saadaan lisätietoa ja tarkennusta lähiaikoina, Kaikkonen kommentoi STT:lle.
Suomalaissotilaiden poistumisesta kertoi aiemmin Yle.