Urheiluhistoria | Kisaratojen ihmemies repäisi selkä kipeänä kolme maailmanennätystä 45 minuutissa

Urheiluhistoria tuntee joitakin tapauksia, joissa yksi urheilija kykenee lyhyen ajan sisällä uskomattomiin suorituksiin.

Yksi sellainen osui yhdysvaltalaisen Jesse Owensin kohdalle tasan 90 vuotta sitten, kun hän teki kolme maailmanennätystä ja sivusi päälle vielä yhtä 45 minuutin aikana.

Kyse oli Ann Arborissa Michiganissa järjestetyistä yliopistojen välisissä kilpailuista toukokuun lopulla vuonna 1935. Owensille kisat olivat merkittävä läpimurto maailmanmaineeseen.

Mutta oli oikeastaan ihme, että Owens edes kilpaili Ann Arborissa. Viisi päivää ennen kisoja hän kaatui yliopiston asuntolan portaissa Ohiossa ja loukkasi pahasti selkänsä.

Päivää ennen supersuorituksia hänet piti auttaa autoon ja autosta pois, kun joukkue matkusti kisapaikkakunnalle. Ann Arborissa Owens tuskin pystyi taivuttamaan polviaan.

Erinäiset hoidot kuitenkin tepsivät. Kun 100 jaardin juoksu oli alkamassa 25. toukokuuta 1935, Owens tunsi kipujen kaikkoavan kuin ihmeen kaupalla.

Hän pinkaisi hieman alle 100 metriä vastaavan matkan aikaan 9,4. Se sivusi voimassa olevaa maailmanennätystä.

Pian rikkoutui pituushypyn maailmanennätys. Owens ehti hypätä vain yhden hypyn. Hän repäisi 8,13 metrin loikan. Se maailmaennätys kesti aina vuoteen 1960 saakka.

Kymmenen minuuttia myöhemmin oli 200 jaardin juoksun vuoro. Owens pysäytti kellot aikaan 20,3. Taas maailmanennätys.

Kolmas maailmanennätys tuli 220 jaardin matalien aitojen juoksussa, jossa Owens saavutti ensimmäisenä ihmisenä ajan 22,6.

Reilua vuotta myöhemmin Owens saavutti uransa kuuluisimman jättipotin.

Hän nappasi Berliinin olympiakisoissa 1936 kaikkiaan neljä kultaa. Ne irtosivat pituudesta, 100 metriltä, 200 metriltä ja 4×100 metrin viestistä.

Ennen olympialaisia Owens oli harkinnut Berliinin kisojen boikotointia natsi-Saksan sortotoimien vuoksi. Lopulta hän kuitenkin osallistui kisoihin.

Kerrotaan, että Owensin menestys sai natsijohtaja Adolf Hitlerin kihisemään kiukusta, sillä natsipropaganda korosti arjalaisen rodun ylivertaisuutta ja muiden rotujen heikkoutta.

Tarinan mukaan Hitler olisi kieltäytynyt kättelemästä sadan metrin mitalikolmikkoa siksi, ettei hän halunnut kätellä mustaihoista Owensia.

Rotusorron aika näkyi myös Owensin kotimaassa. Presidentti Franklin D. Roosevelt ei kutsunut Owensia koskaan Valkoiseen taloon, vaikka niin tyypillisesti olympiavoittajien kohdalla tehtiin.

Berliinin kisat jäivät Owensin viimeisiksi olympialaisiksi, sillä vuosien 1940 ja 1944 viiden renkaan mittelöt peruttiin toisen maailmansodan vuoksi.

Owens kuoli vuonna 1980.