Tutkijat: Yllättävä aine auttaa irrottamaan hopeaa
Helsingin yliopiston ja Jyväskylän yliopiston tutkijoiden kehittämällä uudella menetelmällä hopeaa voidaan irrottaa elektroniikkajätteestä rasvahappojen, esimerkiksi munkkirasvan avulla.
Prosessissa rasvahapot toimivat liuottimena ja lisäksi tarvitaan valoa sekä laimennettua vetyperoksidia.
Tutkijoiden mukaan rasvahapot ovat turvallisia ja syövyttämättömiä happoihin ja orgaanisiin liuottimiin verrattuna, mikä mahdollistaa niiden kierrätyksen ja uudelleenkäytön.
Postdoc-tutkija Anze Zupancin mukaan hopean kierrätys jäteaineista on yhä tärkeämpää arvometallin saatavuuden turvaamiseksi.
Hopeaa sisältävän jätteen määrä on vihreän siirtymän myötä kasvussa, tiedotteessa sanotaan. Kierrätetyn hopean määrä on kuitenkin vain vajaa 20 prosenttia vuosittaisesta hopeantuotannosta. Hopeaa käytetään esimerkiksi aurinkopaneeleissa.
Toisaalta louhittavat mineraalivarat ovat ehtymässä, tiedotteessa muistutetaan.