Suomalainen tai saksalainen kruunataan torstaina EU-ehdokaskisan voittajaksi
EU-parlamentin suurimman ryhmän, Euroopan kansanpuolue EPP:n kongressi alkaa keskiviikkona Helsingissä. Kisa ryhmän kärkiehdokkaasta ensi kevään eurovaaleihin käy viimeisiä hetkiään.
Paikkaa tavoittelevat Alexander Stubb ja saksalainen Manfred Weber. Helsingissä heistä kumpikin pyrkii loppumetreille asti houkuttelemaan kokouksessa äänestävät delegaatit puolelleen. Kärkiehdokkaasta äänestetään torstaina.
Kokous tuo kaupunkiin liudan EU-johtajia, kuten Saksan liittokanslerin Angela Merkelin, EU-komission puheenjohtajan Jean-Claude Junckerin ja huippukokouksia johtavan Donald Tuskin.
Stubbilla on apunaan yli 90 vapaaehtoisen tiimi, joka jalkautuu ympäri Helsinkiä.
Kokouksen alla ehdokkaat julkaisivat esittelyvideot.
Stubbin videon taustalla soi suomalaisen Sunrise Avenuen hitti Heartbreak Century. Kappalevalinta vaikuttaa harkitulta, sillä yhtye on suosittu Saksassa, jolla on kokouksen suurin äänioikeutettujen delegaatio.
Omalla videollaan Weber esittelee kotikyläänsä, käy kirkossa ja jutustelee ravintolapöydän ääressä.
Weber on ennakkosuosikki, mutta Stubb on vakuuttanut katsovansa kisan loppuun asti.
Kärkiehdokaskisan ansiosta EPP:n kokoukseen on odotettavissa urheilujuhlan tunnelmaa. Valinta on tärkeä, sillä kärkiehdokkaasta saattaa tulla EU-komission seuraava puheenjohtaja, jos puolue pitää paikkansa parlamentin suurimpana.
EPP-kisan lisäksi Weberin nimi on noussut esiin myös mahdollisena uutena Baijerin valtapuolueen CSU:n puheenjohtajana. CSU on sisarpuolue liittokansleri Merkelin johtamalle CDU:lle.
Politico-lehdessä kuitenkin arvioitiin tiistaina, että EU-komission puheenjohtajalla ei voisi olla samaan aikaan johtovastuuta poliittisessa puolueessa. Lehti viittaa komission menettelyohjeeseen alkuvuodelta.
Weberin CSU koki Baijerin osavaltiovaaleissa karvaan vaalitappion, vaikka se säilytti asemansa suurimpana puolueena.