Nato-pomo: Aseteollisuudessa käynnissä "darwinistinen" selviytymistaistelu
Puolustusalan uuden sukupolven startup-yritykset ovat saavuttamassa jalansijaa raa’assa kilpailussa maailman suurimpia asevalmistajia vastaan, sanoo Naton transformaatiojohtoportaan komentaja, amiraali Pierre Vandier Politicon haastattelussa.
Länsimaiden puolustusteollisuutta ovat pitkään hallinneet alan jättiläiset, kuten Lockheed Martin, Boeing, Thales ja BAE Systems. Nyt vain muutamia vuosia sitten perustetut yritykset nappaavat puolustusministeriöiden sopimuksia, monesti perinteisten toimijoiden kustannuksella.
Maaliskuussa amerikkalainen puolustusteknologiayhtiö Anduril allekirjoitti Yhdysvaltain armeijan kanssa kymmenen vuoden sopimuksen laitteistoista, ohjelmistoista ja infrastruktuurista. Sopimuksen arvo voi nousta jopa 20 miljardiin dollariin.
Saksassa hallitus sopi helmikuussa miljardien eurojen lennokkikaupasta saksalaisten, vuosina 2024 ja 2021 perustettujen Stark- ja Helsing-yhtiöiden kanssa.
Kilpailuasetelma aiheuttaa lisähaasteita asetoimittajille, jotka kamppailevat jo valmiiksi tuotannon skaalaamisen kanssa, Vandier sanoo Politicolle. Hän vastaa Naton innovaatioista ja valmistelee liittokuntaa tulevaisuuden sodankäyntiin.
– Startup-maailma tuo mukanaan hurjaa energiaa ja pääomasijoitusrahastojen varoja sekä nuoria ihmisiä, jotka eivät pelkää epäonnistua, koska he tietävät voivansa yrittää aina uudelleen. Se on kahden maailman välinen törmäys.
Tämä konkretisoitui maaliskuussa, kun Rheinmetallin toimitusjohtaja Armin Papperger kuittasi Ukrainan lennokkiteollisuuden olevan kuin ”Legoilla leikkimistä”.
Iranin vastaiskuja torjuvat Persianlahden maat pyrkivät kuitenkin solmimaan sopimuksia Ukrainan kanssa ja ostamaan ukrainalaisia järjestelmiä, jotka ovat halvempia ja tehokkaampia lennokkien pudottamisessa.
Mahdollisia lopputuloksia on kaksi, Vandier ennustaa Politicon haastattelussa.
– Joko startupit sulautuvat lopulta perinteiseen maailmaan, joka itse päättää kiihdyttää tahtiaan, tai törmäys muuttuu väkivaltaisemmaksi uusien tulokkaiden kasvaessa tarpeeksi nopeasti suurten pelurien kaatamiseksi. Siksi elämme juuri nyt darwinistista hetkeä.
Vandierin mukaan perinteiset amerikkalaiset puolustusalan yritykset ovat kovemman paineen alla kuin eurooppalaiset kilpailijansa. Tämä johtuu siitä, että Euroopassa on saatavilla vähemmän riskipääomaa ja jotkut Euroopan hallitukset ovat Yhdysvaltoja haluttomampia ottamaan riskejä tulokkaiden kanssa.
Vuonna 2021 perustettu ranskalainen avaruuspuolustuksen startup Dark, joka kehitti robotin matalan maan kiertoradan uhkia vastaan, joutui lopettamaan toimintansa viime vuonna syyttäen osittain Ranskan viranomaisten tuen puutetta.
– Keskeinen ero on siinä, että riskinottohalu on Euroopassa paljon pienempi kuin Yhdysvalloissa, Vandier summaa.