Kilpakumppanit yksi toisensa jälkeen haastoivat Bernie Sandersia demokraattien tv-väittelyssä
Yhdysvalloissa demokraattien presidenttiehdokaskilpaa johtava Bernie Sanders joutui kovaan myllytykseen tuoreimmassa demokraattien televisioväittelyssä Etelä-Carolinassa.
Tiistai-iltana paikallista aikaa käydyssä väittelyssä demokraattien presidenttiehdokkuutta tavoittelevat kilpakumppanit arvostelivat Sandersin olevan liian äärilaitaa edustava ehdokas yhdysvaltalaisäänestäjille sekä heikko haastaja jatkokautta hakevalle presidentille Donald Trumpille.
Väittely oli viimeinen ennen lauantain Etelä-Carolinan esivaalia ja ensi viikon niin sanottua supertiistaita, jolloin esivaaleja ja vaalikokouksia käydään yli kymmenessä osavaltiossa.
Pyrkimykset oman aseman parantamiseksi näkyivät muun muassa siten, että väittely muuttui aika ajoin kaoottiseksi päälle puhumiseksi.
Kilpakumppanit pyrkivät väittelyn alussa vuoron perään haastamaan Sandersia, joka otti selvät voitot Nevadan ja New Hampshiren esivaaleissa.
Esimerkiksi ex-varapresidentti Joe Biden syytti Sandersia lepsusta suhtautumisesta aseidenkäytön valvontaan. New Yorkin entinen pormestari Michael Bloomberg taas sanoi, että Venäjä pyrkii edesauttamaan Sandersin valintaa presidenttiehdokkaaksi.
Esivaalikiertueen hyvin aloittanut Pete Buttigieg luonnehti Sandersia polarisaatiota aiheuttavaksi ehdokkaaksi ja varoitti edessä olevasta vaalitaistelusta, jos Sandersista tulee demokraattien ehdokas.
– Jos teidän mielestänne viimeiset neljä vuotta ovat olleet kaoottisia, hajottavia, myrkyllisiä ja uuvuttavia, kuvitelkaa mitä seuraa, jos vastakkain ovat Bernie Sanders ja Donald Trump, Buttigieg sanoi.
Elizabeth Warren puolestaan kritisoi, ettei Sanders selitä, kuinka tämän kaavailema terveydenhuolto-ohjelma, minimipalkkaohjelma tai ilmainen yliopistokoulutus rahoitettaisiin.
Sanders suhtautui osin huvittuneesti kilpakumppaneidensa hyökkäykseen.
– Kuulen nimeäni mainittavan jonkin verran tänään. Minkähän vuoksi? Sanders sanoi ja sai yleisön naurahtamaan.