Kaikkonen pitää puolustusyhteistyön jatkamista Britannian kanssa tärkeänä – muodot etsittävä tämän vuoden aikana
Puolustusyhteistyölle Britannian kanssa on löydettävä muodot tämän vuoden aikana, katsoo puolustusministeri Antti Kaikkonen (kesk.).
Kaikkonen muistutti eduskunnan kyselytunnilla, että Britannia on vahva puolustuspoliittinen toimija.
– Ja on tärkeää, että jatkossa yhteistyö EU-maitten ja Ison-Britannian kanssa jatkuu.
Kaikkonen arvioi myös Britannian puolustusministerin kanssa käymiensä keskustelujen perusteella, että Britannialla on halu jatkaa tätä yhteistyötä.
– Sille pitää rakentaa tämän vuoden aikana, Kaikkonen totesi.
Kaikkosen mukaan yhteistyön jatkuminen hyödyttäisi sekä Britanniaa että Euroopan unionia, mukaan lukien Suomea.
Puolustusministerin mukaan Britannian unionierossa on toisaalta ainakin kaksi puolta.
– Yhtäältä Iso-Britannia on ollut aika nihkeä kehittämään yhteistä eurooppalaista puolustusyhteistyötä. Ja nyt, kun Iso-Britannia on ulkona, niin ehkä sitten muulla joukkueella on hivenen entistä enemmän vapauksia tiivistää yhteistyötä, Kaikkonen pohdiskeli.
Asian esiin ottanut puolustusvaliokunnan puheenjohtaja Ilkka Kanerva (kok.) korosti Britannian merkitystä kumppanina brexitistä huolimatta.
– Iso-Britannia on ylivoimaisesti merkittävin turvallisuuspolitiikan tuottaja myöskin Euroopan alueella. EU:sta pois jääminen merkitsee tässä suhteessa isoa haastetta sille, miten EU:n puolustusulottuvuutta kehitetään. Meille on tärkeää, että tätä asiaa nyt ei päästetä käsistä, vaan että Euroopan unioni kykenee tekemään työtä tässä suhteessa yhteydessä Britanniaan, Kanerva painotti.
Ulkoministeri Pekka Haavisto (vihr.) muistutti, että tähän asti EU-pöydissä maailmalla on istunut aina Iso-Britannian edustaja mukana.
– Ja jos ajattelee heidän osaamistaan Pohjois-Afrikassa, Afrikan mantereella, Lähi-idässä, niin sillä on ollut hyvin suuri merkitys EU:n analyysikyvylle.
Haaviston mukaan yhteistyön järjestämisessä on nyt pohdittavaa, mutta yhteyden säilyttäminen on ainakin Suomen tavoitteena.
– Ja toivottavasti myöskin EU:n ja Ison-Britannian välillä turvallisuuspoliittinen näkökulma tulee tulevaisuudessa säilymään, ulkoministeri totesi.