Isis vahvistuu nyt Afrikassa, eikä sitä saada tutkijan mukaan kukistettua ilman pitkäjänteistä kehitystä alueella
Äärijärjestö Isis ei ole ollut enää uutisotsikoissa yhtä tiuhaan kuin muutama vuosi sitten, mutta se ei ole hävinnyt mihinkään – eikä häviä ainakaan vähään aikaan. Isis on itse asiassa levittäytynyt uusille alueille, joista sen kitkeminen ei ole helppoa.
Vieraileva johtava asiantuntija Olli Ruohomäki Ulkopoliittisesta instituutista sanoo Isisin pääliekin hiipuneen, kun sen kalifaatti Irakissa ja Syyriassa kukistettiin, mutta viime aikoina järjestö on vahvistunut etenkin Afrikassa. Tämä huolenaihe oli esillä kesäkuun lopussa, kun Isisin vastainen kansainvälinen liittouma kokousti ensi kertaa kahteen vuoteen.
Ruohomäki muistuttaa, että Isisin kaltaiset toimijat kukoistavat alueilla, joilla on pitkittyneitä konflikteja, köyhyyttä ja korruptoituneita, hauraita valtioita.
– Sitä ilmiötä ei ole kukistettu, eikä sitä pystytä kukistamaan niin kauan kuin on tätä alustaa, johon sitten erilaiset ääri-islamistiset järjestöt takertuvat, Ruohomäki sanoo.
– Näitä ei kukisteta sotilaallisilla interventioilla eikä kriisinhallinnalla. Se vaatii pitkäjänteistä kehitystä. Tällaiset järjestöthän eivät kukoista kehittyneillä alueilla.
Länsimaiden kannalta Isisin merkitys on ollut hiipumaan päin. Kalifaatin ollessa voimissaan nähtiin Euroopassa vuosina 2016–17 suoranainen aalto Isisin suunnittelemia tai innoittamia terroritekoja.
– Kalifaatin kaatumisen myötä se liikevoima hiipui. Kyllä näitä erilaisia iskuja on, mutta samanlaista aaltoa ei ole ollut enää.
Afrikassa on kosolti alueita, jotka tarjoavat äärijärjestöille hedelmällistä maaperää. Esimerkiksi Malissa, Nigerissä ja Burkina Fasossa on ollut valmiiksi pitkittyneitä paikallisia konflikteja, ja keskushallinto on hyvin heikko.
– Siellä on taustalla jo olemassa konflikteja esimerkiksi paimentolaisten ja maatalousyhteisöjen välillä. Näihin saumoihin juuri Isiksen kaltaiset toimijat tulevat ja tarjoavat jonkinlaista vastausta sille osapuolelle, joka kokee olevansa alakynnessä.
Ruohomäen mukaan ennuste näyttää huonolta. Afrikan megatrendejä ovat muun muassa nopea väestönkasvu ja hallitsematon kaupungistuminen. Niiden seurauksena siellä on paljon vihaisia nuoria miehiä, jotka kärsivät näköalattomuudesta.
Afrikassa Isis toimii erityisesti neljällä alueella: Egyptin Siinailla, Saharan autiomaassa, Länsi-Afrikassa sekä Keski-Afrikassa. Lisäksi Pohjois-Mosambikiin Cabo Delgadoon on syntynyt islamistinen terroristiliike, jolla on Isis-kytköksiä.
Hajanaisilla soluilla on keskenään varsin vähän yhteistä, niitä yhdistää lähinnä uskollisuuden vannominen keskushallinnolle. Isisin toiminta ei olekaan enää lainkaan samalla tavalla keskusjohtoista kuin kalifaatin aikana, vaan Ruohomäki kuvailee sitä atomisoituneeksi.
Afrikassakin solut koostuvat enimmäkseen paikallisista komentajista ja taistelijoista.
Isis hallitsi kalifaatin aikana Irakissa ja Syyriassa laajoja maantieteellisiä alueita, jotka se menetti muutamassa vuodessa.
Ruohomäen mukaan Isisin kukistaminen Irakissa ja Syyriassa oli länsimaille suhteellisen helppoa, koska Isis harjoitti melko perinteistä sodankäyntiä. Nykytilanteessa on kuitenkin kyse epäsymmetrisestä sodankäynnistä.
– Esimerkiksi Afganistanissa, Somaliassa ja Malissa ei ole rintamalinjoja, jolloin lännen ylivoimainen aseteknologia ei kanna voittoon.