EU vaatii Britannialta selvitystä aikeista vesittää brexit-sopimus – tutkija näkee tilanteessa kauppasopimuskiistoja vakavamman ongelman
Britannian ja EU:n edustajat kokoontuivat tänään hätäkokoukseen Lontooseen selvittelemään Britannian kaavailemasta sisämarkkinalaista syntynyttä sotkua.
Lakihankkeellaan Britannia vesittäisi osan jo sovitusta EU-erosopimuksesta ja rikkoisi näin kansainvälisiä velvoitteitaan.
Erosopimuksen toimeenpanoa valvovan komitean ylimääräisessä tapaamisessa komission varapuheenjohtaja Maros Sefcovic kohtaa brittiministeri Michael Goven.
Ennen kokousta Sefcovic kertoi haluavansa Britannialta selvennyksiä lakihankkeesta.
– Tulin tänne ilmaisemaan vakavan huolen, joka Euroopan unionilla on lakiesityksestä, Sefcovic sanoi AFP:n mukaan toimittajille ennen tapaamista.
Viime vuonna pitkällisten neuvottelujen tuloksena laaditussa erosopimuksessa pyrittiin turvaamaan se, että Pohjois-Irlannin ja Irlannin raja pysyy avoimena.
Britannian uusi sisämarkkinalaki puuttuisi kuitenkin Pohjois-Irlannin järjestelyyn kuuluviin tullimuodollisuuksiin ja valtionapuun.
Pohjois-Irlannista vastaava ministeri Brandon Lewis myönsi tiistaina parlamentin alahuoneelle, että lakihanke rikkoo kansainvälistä oikeutta ”hyvin täsmällisellä ja rajatulla tavalla”. Lewisin mukaan asiasta on ennakkotapauksia.
Eurooppa-tutkija Timo Miettinen Helsingin yliopistosta tiivistää, että ongelman juuri on erosopimuksen Pohjois-Irlannin järjestelyssä.
Pohjois-Irlannin ja Irlannin välille ei haluttu kovaa rajaa tullimuodollisuuksineen, joten erosopimuksessa sovittiin, että Pohjois-Irlanti jäisi käytännössä osaksi EU:n sisämarkkinoita.
Tämä taas aiheuttaa sen, että tullimuodollisuuksista on jatkossa huolehdittava Pohjois-Irlannin ja muun Britannian välillä. Uusi laki taas antaisi brittihallitukselle mahdollisuuden poiketa erosopimuksen velvoitteista.
Miettinen toteaa, että kyse on paljon vakavammasta asiasta kuin mitä viime kuukausina veivatun uuden suhteen neuvottelujen ongelmat ovat olleet.
– Tämä kohdistuu jo voimassa olevaan sopimukseen ja ylipäätään Britannian kansainvälisoikeudellisiin velvoitteisiin, Miettinen sanoo.
Miettinen muistuttaa, että lain läpimeno sellaisenaan ei ole varmaa, vaan voi olla, että parlamentin ylähuone asettaa joitain rajoituksia lakihankkeelle.
– Britannian sisäinen keskustelu on selkeästi kiihtymästä siitä, rikkooko hallitus oikeusvaltioperiaatteen perusnormeja.
Britannia erosi EU:sta tammikuussa, ja brexitin jälkeinen siirtymäaika päättyy tämän vuoden lopussa.
Miettisen mukaan siirtymäajan lähestyvä loppusuora voi olla syy siihen, että Britannia päätti tuoda uuden lain esiin juuri nyt.
– Britanniassa on ikään kuin herätty siihen, miten monimutkainen tämä uusi järjestely on ja millainen riski se tietyllä tavalla on Britannian yhtenäisyydelle, jos tavaranvienti Pohjois-Irlantiin kärsii merkittäviä häiriöitä tai jos Pohjois-Irlantiin ei voi soveltaa uusia valtiontukisäännöksiä.
EU on myös valmistautumassa oikeudellisiin toimiin, jos Britannia vie kiisteltyä lakia eteenpäin.
Uutistoimisto AFP:n näkemän tekstiluonnoksen mukaan EU voisi viedä Britannian esimerkiksi Euroopan unionin tuomioistuimeen erosopimuksen rikkomisesta.
Erosopimuksessa osapuolet ovat myös sitoutuneet toimimaan toisiaan kunnioittavasti ja hyvässä hengessä. Britannian voi katsoa rikkovan tätä sitoumusta uuden lakihankkeen myötä.
Miettinen arvioi, että EU:n näkökulmasta lakihanke rapauttaa kuvaa Britanniasta luotettavana neuvottelukumppanina.
Britannian aikeet ovat herättäneet huomiota myös Atlantin toisella puolella. Yhdysvaltojen edustajainhuoneen demokraattipuhemies Nancy Pelosi otti kantaa asiaan sanomalla, että kongressi ei tule missään tapauksessa hyväksymään Yhdysvaltojen ja Britannian mahdollista kauppasopimusta, jos brexit vaarantaa pitkänperjantain sopimuksen.
Vuonna 1998 solmittu pitkänperjantain rauhansopimus päätti Pohjois-Irlannin vuosikymmeniä jatkuneen konfliktin ja siihen perustuu myös vaade pitää Pohjois-Irlannin ja Irlannin raja auki.
– Britannian on kunnioitettava EU:n kanssa allekirjoitettua Pohjois-Irlannin järjestelyä varmistaakseen, että tavarat liikkuvat (Irlannin) rajan ylin vapaasti, Pelosi totesi tiedotteessaan.
Hätäkokouksen varjossa on tänään päättymässä uusin neuvottelukierros EU:n ja Britannian tulevasta suhteesta.
Pääneuvottelijat EU:n Michel Barnier ja Britannian David Frost aloittivat kierroksen päättävän tapaamisensa tänään iltapäivällä Lontoossa.
Tulevan suhteen neuvotteluissa on edelleen vaikeat pulmat ratkaisematta. Erimielisyyksiä on ollut muun muassa siitä, missä määrin Britannian tulisi sitoutua jatkossa EU-sääntelyyn ja mitä käy kalastukselle.
Miettinen arvioi, että Britannian uusin lakihanke ei ainakaan helpota neuvottelutilannetta. Miettinen muistuttaa, että edessä voi olla vielä yllättäviä käänteitä. Brexit-prosessi on aiemmin osoittanut sen, että uusia merkittäviä asioita voi tapahtua aivan viime hetkellä ennen asetettuja takarajoja.
Britannian pääministeri Boris Johnson on linjannut, että vapaakauppasopimuksesta pitäisi löytää sopu lokakuun puoliväliin mennessä, jotta se voitaisiin hyväksyä ennen vuodenvaihdetta.