"Ei meikäläiselle huonosti käynyt" – Kaikkonen muistelee Kouvolan puoluekokousta ja arvioi keskustan nykyjohtoa Uudelle Suomelle
Puolustusministeri Antti Kaikkonen (kesk.) toppuuttelee toiveita siitä, että keskustan gallupluvut lähtisivät heti nousuun uuden puoluejohdon siivittäminä.
– En usko, että mitään pikavoittoja on. Ei kannata odottaakaan, että (Annika) Saarikon valinnan myötä tässä nyt joissakin viikoissa kannatus äkkiseltään johonkin hypähtäisi, Kaikkonen pohtii Uuden Suomen haastattelussa.
Kouvolan puoluekokouksessa viime vuonna keskustan puheenjohtajaksi pyrkinyt Kaikkonen uskoo, että puolueen on pystyttävä osoittamaan, että se ymmärtää ihmisten arkea eri puolilla Suomea – maaseudulla ja kaupungeissa.
Kouvolassa pidemmän korren veti Katri Kulmuni.
– Tulos oli vahva hopeasija. Kultamitaliin se ei nyt riittänyt, mutta arvostan puoluedemokratiaa ja en ole siitä lähtenyt sen koommin mutisemaan. Sillä mennään, ja tietysti nyt voi jälkikäteen arvella, että ei tässäkään skenaariossa meikäläiselle huonosti käynyt, Kaikkonen sanoo.
Nykyistä keskustan puheenjohtajaa Annika Saarikkoa Kaikkonen pitää lahjakkaana ja pätevänä poliitikkona.
– Uskon, että keskusta on saanut Annika Saarikosta hyvän puheenjohtajan. Hän on todella lahjakas ja pätevä poliitikko. Toisaalta uskon, että Katri Kulmunillekin löytyy tässä maassa käyttöä jatkossakin. Hän on myös lahjakas. Persoonana he ovat toki erilaisia niin kuin me kaikki.
Suomen Nato-jäsenyydelle puolustusministeri ei lämpene.
– Nato-jäsenyydelle ei ole Suomessa eikä Ruotsissa isompaa kannatusta. Itsekin ajattelen sillä tavalla, että se että Suomi ja Ruotsi eivät kuulu Natoon, on omiaan luomaan vakautta Pohjois-Eurooppaan. Toisaalta mahdollisuus Nato-jäsenyyteen on hyvä pitää meidän omissa käsissämme. Jos syystä tai toisesta asiaa haluttaisiin joskus toisin arvioida, niin senkin täytyy olla meidän oma ratkaisumme, mutta en näe tätä mitenkään ajankohtaisena, Kaikkonen muotoilee.