Barbados katkoi siteet Britanniaan ja julistautui tasavallaksi
Karibialla sijaitseva Barbadoksen saarivaltio on jättänyt taakseen siirtomaa-aikansa. Maa katkoi vuosisatojen siteet Britanniaan, jätti taakseen entisen hallitsijansa kuningatar Elisabetin ja julistautui maailman tuoreimmaksi tasavallaksi.
Saarivaltio julistautui virallisesti tasavallaksi paikallista aikaa keskiyöllä maanantain vaihtuessa tiistaiksi.
Kuningattaren valtaa edustava lippu laskettiin saarivaltion pääkaupungissa Bridgetownissa seremoniassa, jossa virkavalansa vannoi myös maan ensimmäinen presidentti Sandra Mason.
Barbados itsenäistyi Britanniasta vuonna 1966. Itsenäistymisestä tuli tiistaina kuluneeksi päivälleen 55 vuotta.
Barbadoksen hallitsija oli silti ollut tiistaihin saakka Britannian valtionpäämies eli kuningatar Elisabet. Tuore presidentti Mason, 72, ehti puolestaan edustaa kuningatarta saarella vuodesta 2018 lähtien.
Mason valittiin maan presidentiksi vuosi sen jälkeen, kun pääministeri Mia Mottley oli julistanut saarivaltion jättävän siirtomaa-ajan täysin taakseen.
Tasavallan ajan alkua juhlistavan seremonian yhteydessä nähtiin myös muun muassa sotilasparaateja. Seremoniaan osallistui muun muassa maailmalla kenties tunnetuin barbadoslainen, laulajatähti Rihanna.
Juhlallisuuksiin osallistui myös Britannian kruununperijä prinssi Charles. Osa paikallisista kritisoi päätöstä kutsua prinssi Charles kunniavieraaksi seremoniaan ja antaa tälle saarivaltion korkein kansallinen kunnia-arvo.
Barbadoksella on takanaan ongelmallinen historia brittien siirtomaana. Saarella oli muun muassa orjuutta kahdensadan vuoden ajan aina 1830-luvulle saakka.
Epätasa-arvoisuuksista ei ole päästy edelleenkään täysin eroon, ja nuoret aktivistit kokevat britti-kolonialismin ja orjuuden olevan maan nykyisten tasa-arvo-ongelmien taustalla.