"Luonto jää äänettömäksi yhtiömieheksi" – Ympäristölupien käsittelyn muutokset huolettavat järjestöjä
Ympäristöjärjestöt ovat huolissaan maakuntauudistuksen tuomista muutoksista ympäristölupien käsittelyyn.
Ympäristölupien käsittely on siirtymässä uudelle valtakunnalliselle lupa- ja valvontavirastolle (Luova), kun nykyisellään luvat myöntää aluehallintovirasto ja yleisen edun eli ympäristönäkökohtien valvontaa hoitavat ely-keskukset. Ely-keskuksilla on ollut myös valitusoikeus.
Järjestöt pitävät ongelmallisena, että uudessa mallissa viranomaisilla ei enää ole lainkaan valitusoikeutta.
WWF pitää juuri tätä muutosta vakavana uhkana ympäristölle.
– Tavallaan luonto jää äänettömäksi yhtiömieheksi tässä systeemissä, joka kuitenkin on ympäristön suojaamiseksi perustettu, sanoo WWF:n oikeudellinen neuvonantaja Raija-Leena Ojanen.
WWF:n mukaan hallituksen aiemmin kaavailema malli, jossa valitusoikeus olisi ollut Luovan sisälle perustettavassa yleisen edun valvontayksikössä, olisi täyttänyt tarpeen. Valmistelun loppusuoralla yksikkö otettiin kuitenkin esityksestä pois.
Ympäristöministeriöstä vakuutetaan, että ympäristöasioiden merkitys ja hoito itse asiassa vahvistuvat uudistuksessa. Keskeisenä ajatuksena on, että yleisen edun valvonta otetaan huomioon lupaprosessin eri vaiheissa.
Esimerkiksi lausuntovaiheessa ympäristöasiantuntijat Luovan sisältä esittävät kirjallisesti näkemyksiä yleisestä edusta, joka asiaan liittyy.
– Eli kun aiemmin se on tullut toisesta viranomaisesta, nyt se tulee dokumentoidusti viraston sisältä, sanoo lainsäädäntöjohtaja Riitta Rönn.
Erillinen yleisen edun valvontayksikkö jäi Rönnin mukaan laista pois, sillä se sai hyvin ristiriitaista palautetta.
Ympäristöjärjestöjen huoli on, että yleisen edun valvonta jää käytännössä järjestöjen ja yksittäisten kansalaisten tehtäväksi.
– Se voi johtaa siihen, että jos päätöksenteossa rauhoitettuja eläimiä jää huomioimatta, ei ole tahoa, joka sitä lähtisi viranomaistoimin oikaisemaan. Tällöin yksityishenkilöt ja järjestöt joutuvat satsaamaan omalla resursseillaan valvomiseen enemmän eli hoitamaan julkiselle vallalle kuuluvaa tehtävää, WWF:n Ojanen sanoo.
Järjestöjen mukaan hankalaa on, että muutoksenhakuoikeuksia on viime aikoina monin tavoin rajoitettu ja esimerkiksi maksut ovat nousseet.
Lainsäädäntöjohtaja Rönnin mukaan huoli siitä, että yleisen edun valvonta sälytettäisiin käytännössä kansalaisille ja järjestöille, on kuitenkin turha.
– Julkinen valta hoitaa edelleen yleisen edun valvonnan, ja toimintatavat ja -prosessit Luovassa omalta osaltaan turvaavat sen.
Hallituksen esitys Luova-viraston perustamisesta on parhaillaan eduskunnan käsiteltävänä.