Kanadan hävittäjähankinnasta melkoinen sotku – Hornetit vanhenevat käsiin
Suomen lisäksi myös Kanada miettiii parhaillaan hävittäjäkalustonsa uusimista, ja prosessi on pahasti sekaisin. Maan nykyinen Hornet-kalusto on tulossa lähivuosina käyttöikänsä päähän eikä korvaajasta ole tietoa.
Vielä joitakin vuosia sitten tilanne näytti melko selvältä. Kanada on ollut alusta asti mukana Yhdysvaltain vetämässä JSF-hävittäjäkehitysohjelmassa, jonka tuloksena on jo jonkin aikaa valmistettu Lockheed Martinin F-35-monitoimihävittäjiä.
Kymmenien F-35-koneiden varmalta näyttänyt ostopäätös alkoi kompastella kustannusarvioiden noustessa. 2015 pääministeriksi noussut Justin Trudeau lupasi vaalikampanjassaan, ettei Kanada koskaan osta F-35-koneita.
Kanada ei tosin ole irtautunut JSF-ohjelmasta ja on tähän mennessä maksanut osallistumisestaan jo yli 300 miljoonaa dollaria.
Kanada pyrkii pidentämään Hornetiensa käyttöikää muutamalla vuodella, mutta päätös uusista koneista ei millään ehdi ajoissa. Kanada alkoikin jonkin aikaa sitten etsiä pientä määrää koneita varmistamaan ilmavoimien toiminta ylimenokauden aikana.
Ratkaisuksi näytti tarjoutuvan 18 Super Hornetin ostaminen Boeingilta. Amerikkalaisyhtiö alkoi kuitenkin keväällä syyttää kanadalaista Bombardieria matkustajakoneiden polkumyynnistä Yhdysvaltoihin Kanadan valtion tukien turvin.
– Emme tee kauppoja yhtiön kanssa, joka haluaa haastaa meidät, ilmoitti pääministeri Trudeau vajaat pari viikkoa sitten.
Viime viikolla Boeing sai tuekseen Yhdysvaltain kauppaministeriön, joka uhkaa Bombardieria yli 200 prosentin rangaistustulleilla. Super Hornetien ostoaikeet lienee kuopattu.
Millä Kanadan kuninkaalliset ilmavoimat sitten lentää 2020-luvun alussa ja täyttää velvoitteensa Pohjois-Amerikan ilmapuolustuksessa Noradissa sekä Natossa? Ehkä käytetyillä koneilla.
Kanadalaiset ovat iskeneet silmänsä muun muassa Kuwaitin Hornet-hävittäjiin, jotka maa aikoo korvata uudemmilla koneilla. Kuwaitin koneet ovat tosin samaa vanhaa Hornet-mallia kuin Kanadan nykyinen kalusto, mutta ilmeisesti vähemmän käytettyjä.
– Ne eivät ole vielä saatavilla, mutta aiomme tutkia jokaisen vaihtoehdon, puolustusministeri Harjit Sajjan sanoi viime viikolla.
Kiikarissa ovat olleet myös Australian ilmavoimien Hornetit. Ne ovat vielä vanhempaa mallia kuin Kuwaitissa, joten koneiden jäljellä olevan käyttöikä herättää kysymyksiä.
Lockheed Martin on puolestaan vihjannut voivansa tarjota Kanadan torjumia F-35-koneita väliaikaisratkaisuksi hävittäjäpulaan.
Amerikkalaiskoneiden lisäksi keskustelussa Kanada lopullisesta hävittäjämallista pyörivät nimet Eurofighter Typhoon, Dassault Rafalea sekä Saab Gripen E. Samat viisi konemallia ovat tarjolla myös Suomen seuraavaksi hävittäjäksi.