Kahtiajakautunut Yhdysvallat äänestää vilkkaasti välivaaleissa – Vaalihuoneistojen edessä pitkiä jonoja, demokraateille povataan enemmistöä kongressin edustajainhuoneeseen
Äänestys poikkeuksellisen merkittävinä pidetyissä kongressin välivaaleissa on käynnissä Yhdysvalloissa.
Maan kahtiajakautunut poliittinen ilmapiiri näyttää innostaneen monet käyttämään äänioikeuttaan, vaikka vaalit pidetäänkin tavallisena arkipäivänä.
Äänestäjien sosiaaliseen mediaan jakamien kuvien mukaan vaalihuoneistojen edustalla on nähty pitkiä jonoja muun muassa Virginiassa, kertoo CNN. Myös uutistoimisto AFP:n toimittajat raportoivat pitkistä jonoista useissa eri osavaltioista.
Äänestysprosentin nousemista korkeaksi lupaili jo ennakkoäänestys, jossa äänensä antoi Politico-verkkolehden mukaan peräti 36 miljoonaa amerikkalaista. Se on lähes 10 miljoonaa enemmän kuin edellisissä, vuoden 2014 välivaaleissa. Esimerkiksi Texasissa ja
Arizonassa pelkät ennakkoäänet ylittävät jo vuoden 2014 kaikki annetut äänet.
Ulkopoliittisen instituutin ohjelmajohtajan Mika Aaltolan mukaan republikaanit saattavat säilyttää edustajainhuoneen hyvin niukasti, jos äänestysinto jää ennusteista. Povattu korkea äänestysinto taas veisi edustajainhuoneen demokraateille.
– Äänestysprosentin ollessa ennätyksellinen demokraateilla on mahdollisuus voittaa myös senaatti, Aaltola arvioi Twitterissä.
Äänestämään näytti olevan aktivoitumassa esimerkiksi Yhdysvaltain latinovähemmistö. CNN:n mukaan Googlen vahvimmassa nousussa oleva hakulauseke oli vaalipäivän aamuna espanjankielinen ”donde votar” eli ”missä äänestää”.
Vaaleissa ovat jaossa kaikki edustajainhuoneen 435 paikkaa sekä 35 paikkaa 100-jäsenisessä senaatissa. Lisäksi vaaleissa valitaan osavaltio- ja paikallistason päättäjiä, muun muassa 36 kuvernööriä.
Luvassa voi olla myös poikkeuksia perinteisiin. Esimerkiksi perinteisesti republikaanien hallitsemassa Texasissa suosittu demokraatti Robert ”Beto” O’Rourke pyrkii päihittämään senaattori Ted Cruzin, kun taas Minnesotan demokraattivaltaa uhkaa republikaani Pete Stauber.
Floridassa ja Georgiassa demokraattiehdokkaat pyrkivät osavaltioiden ensimmäisiksi afroamerikkalaisiksi kuvernööreiksi.
Henkilövalintojen lisäksi välivaalien yhteydessä järjestetään myös joitakin osavaltiotason kansanäänestyksiä muun muassa marihuanan viihdekäytön sallimisesta.
Koko välivaaleja on tällä kertaa pidetty eräänlaisena kansanäänestyksenä presidentti Donald Trumpin politiikasta.
Trump itse kampanjoi vaalia edeltäneet päivät ahkerasti. Pelkästään maanantaina hän kävi kolmessa eri osavaltiossa.
Vaalipäivän aamuun mennessä Trumpin Twitter-tili oli pysynyt poikkeuksellisesti hiljaa, mutta hänen vaimonsa Melania kehotti amerikkalaisia omassa tviitissään äänestämään ”punaista” eli republikaaneja.
Yhdysvaltain erinomaisessa kunnossa olevat talous hyödyttää republikaaneja, mutta monen puolueen jäsenen pettymykseksi Trump keskittyi kampanjoinnissaan lähinnä arvostelmaan laitonta maahanmuuttoa ja lupaamaan kovia toimia sitä vastaan.