Hyvä keskusta, älä enää pelkää puolustaa varhaiskasvatusta!
Jos pitäisi listata puolueemme historian hienoimpia saavutuksia, kotihoidontuki komeilisi varmasti listan kärkisijoilla. Tuki on kerrassaan upea saavutus perheille.
Kuitenkin samaan aikaan varhaiskasvatus on arkea yli 230 000 lapsen elämässä. Kotihoidontuki ja varhaiskasvatus eivät ole vastakohtia tai toisiaan poissulkevia. Päinvastoin. Valtaosa perheistä käyttää kumpaakin yhteiskunnan tukipilaria pikkulapsivuosien aikana.
Olen pohtinut, mistä johtuu meidän toisinaan niin outo suhtautumisemme varhaiskasvatukseen. Elämmekö menneessä, olemmeko vielä perhevapaauudistuskeskustelujen jälkeisessä puolustustilassa vai emmekö ymmärrä, mitä varhaiskasvatuksen arjessa tänä päivänä tehdään?
Emme elä menneessä, jossa seimien, lastentarhojen ja päiväkotien ensisijainen tarkoitus oli sosiaali- tai työvoimapoliittinen. Tänä päivänä varhaiskasvatus on osa sivistys- ja koulutuspolitiikkaa ja tiivis osa kymmenientuhansien lapsiperheiden arkea.
Tunnustammeko ja ymmärrämmekö tämän faktan? Olemmeko aidosti kuuluttamamme sivistyspuolue?
Peräänkuulutamme kerta toisensa jälkeen ennaltaehkäiseviä toimia esimerkiksi koulukiusaamiseen, mielenterveystaitoihin ja oppimistuloksiin, mutta kukaan ei tunnu ymmärtävän, että juuri laadukas varhaiskasvatus on tärkeä osa tuota ennaltaehkäisevää toimintaa.
Varhaiskasvatuksessa aikaa voidaan käyttää aivan eri tavalla muun muassa sosioemotionaalisten tai oppimaan oppimisen taitojen omaksumiseen kuin perusopetuksessa.
Varhaiskasvatus ei myöskään ole lasten istuttamista ”suorituskeskeiseen pulpettiriviin liian aikaisin” (jossa piilee muuten myös hirveä tausta-ajatus perusopetuksesta), vaan leikin ja tutkimisen kautta tapahtuvaa yksilöllistä oppimista.
Minun keskustalainen ihmiskäsitykseni perustuu ihmiseen, joka on pohjimmiltaan utelias ja innokas oppimaan ja kehittymään, kun ympäristö tarjoaa siihen sopivat puitteet. Tämä koskee erityisesti lapsia.
Näen, että laadukkaalla varhaiskasvatuksella on valtava yhteiskunnallinen merkitys jo itsessään, mutta myös jo mainitsemilleni kymmenille tuhansille lapsiperheille. Perheille, joiden kalleimmat aarteet viettävät kymmeniä tunteja viikossa päiväkodissa. Paikassa, josta valitettavan harvoin mediasta saa lukea hyvää.
Monilla perheillä on valtava huoli Suomen kalleimmasta pääomasta – seuraavasta sukupolvesta. Meidän keskustalaisten on vastattava myös tähän huoleen eduskuntavaalien alla. Näissä vaaleissa perheitä puhututtaa toimeentulo ja varhaiskasvatus.