Sotkamossa luvassa hyvähenkiset henkilövaalit
Henkilövalinnat ovat perinteisesti olleet keskustan puoluekokousten suola, näin myös tasan kahden viikon päästä alkavassa Sotkamon puoluekokouksessa.
Sotkamossa jatkuu myös toinen pitkä perinne. Puolueen puheenjohtajan, varapuheenjohtajien ja puoluesihteerin muodostamaan johtoviisikkoon tulee vähintään yksi uusi kasvo, kun puoluesihteeri Jouni Ovaska jättää paikkansa.
Kaikki entiset puoluejohdon jäsenet valittiin yksimielisesti uudelleen edellisen kerran Tampereen puoluekokouksessa 2004. Sen jälkeen vähintään yksi ja enimmillään neljä jäsentä puoluejohdosta on vaihtunut kaikissa puoluekokouksissa.
Ajan riento on tässä suhteessa muuttunut rajummaksi 1970- ja 1980-lukuihin verrattuna, jolloin entiset valittiin uudelleen paljon useammin.
Varapuheenjohtajien vaalista on luvassa tiukka.
Tämän kerran henkilövaaleja käydään paljon sopuisammissa tunnelmissa kuin pitkiin aikoihin.
Kaikkein helpoin on puheenjohtajan valinta. Juha Sipilälle ei ole ilmaantunut varteenotettavia haastajia. Toki kokouksessa saatetaan tehdä muita ehdotuksia tässäkin pykälässä.
Kansanedustajat Juha Rehula, Katri Kulmuni ja Antti Kurvinen tavoittelevat jatkokautta varapuheenjohtajina. Heitä haastavat ainakin kansanedustaja Hannakaisa Heikkinen ja mikkeliläinen kaupunginvaltuutettu Pekka Pöyry.
Varapuheenjohtajien vaalista on luvassa tiukka. Heikkinen oli jo kaksi vuotta sitten hilkulla tulla valituksi.
Sokerina pohjalla on luvassa puoluesihteerin vaali. Ovaskan luopumisilmoituksen jälkeen siihen odotettiin useampiakin ehdokkaita, mutta vaalista tuli lopulta kahden kauppa.
Ehdolla ovat Keski-Pohjanmaan piirin toiminnanjohtaja Jirka Hakala ja perhe- ja peruspalveluministeri Annika Saarikon erityisavustaja Riikka Pirkkalainen.
Molemmilla on vankka kokemus keskustan toiminnasta eri tasoilla. Yhteistä on sekin, että molemmat ovat keränneet tuekseen näyttävän tukilistan.
Puoluesihteerin vaaliin ei tällä kertaa sisälly sellaisia jännitteitä kuin eräissä aiemmissa tämän vuosituhannen puoluekokouksissa, joissa pestiin vaalirahapyykkiä. Hakala ja Pirkkalainen ovat kampanjoineet tosissaan sortumatta kuitenkaan keskinäiseen loanheittoon.
Henkilövalintojen osalta rivit onkin helppo yhdistää Sotkamon jälkeen, jos kamppailut jatkuvat loppuun asti yhtä siisteinä.
Yhtenäisyyttä tarvitaankin, mikäli keskusta haluaa nousta tosissaan kilpailemaan ykköstilasta syksyn maakuntavaaleissa ja ensi kevään eduskuntavaaleissa.
Kokoomus ja SDP ovat gallupeissa muutaman prosenttiyksikön etumatkalla. Sen kiinnikurominen ei ole mahdotonta mutta vaatii keskustalta selvää rytminvaihdosta puoluekokouksen jälkeen.