Sipilä ei voi voittaa vaaleja yksin
Keskustan kannatus on liikkunut viime aikojen mielipidemittauksissa 15-17 prosentin haarukassa.
Jos kannatus jää ensi vuoden eduskuntavaaleissa noihin lukemiin, puolueen paikka on seuraavalla kaudella oppositiossa.
Keskustan onkin löydettävä Sotkamon puoluekokouksessa keinot, joilla kannatus saadaan käännettyä jälleen nousuun.
Urakka ei ole mahdoton.
Sotkamossa vaaleihin on aikaa kymmenen kuukautta.
Jos kannatus nousee joka kuukausi vähintään puoli prosenttiyksikköä, keskusta kamppailee jälleen ykköstilasta.
Miten kannatus sitten käännetään nousuun?
Se on tullut selväksi, että Juha Sipilän hallituksen saavutukset eivät yksin keskustaa pelasta. Keskeisten tavoitteiden toteutuminen on välttämätön, mutta ei läheskään riittävä edellytys äänestäjien luottamuksen palautumiselle.
Vaalimenestyksestä puuttuu vain yksi, mutta sitäkin tärkeämpi palanen.
Keskustan on kyettävä luomaan myös uskottava toivon näköala tuleville vuosille.
Vaaliohjelman perusainekset pitää kyetä esittelemään Sotkamossa.
Vaalimenestys ei jää kiinni henkilöistäkään. Puheenjohtaja, pääministeri Juha Sipilä on edelleen vahvuus keskustalle. Sotkamossa hän saa rinnalleen uuden ja innokkaan puoluesihteerin vaaliankkureita vetämään.
Sipilä ei toki ole äänestäjien silmissä yhtä tuore ja kiinnostava vaihtoehto kuin neljä vuotta sitten.
Mutta yhtä lailla reissussa rähjääntyneitä ovat pääkilpailijatkin Petteri Orpo (kok.) ja Antti Rinne (sd.).
Pääministerinä Sipilä on myös Suomen parhaiten informoitu poliitikko. Tiedollinen etumatka pääsee oikeuksiinsa kymmenissä vaalikeskusteluissa.
Keskustan mahdollisuuksia parantaa sekin, että sote-uudistusta koskevat lait saadaan eduskunnassa vihdoin valmiiksi. Epätietoisuus hallituksen suurimman uudistuksen kohtalosta on selvästi nakertanut keskustan luottamusta viime kuukausina.
Vaalimenestyksestä puuttuu vain yksi mutta sitäkin tärkeämpi palanen.
Se on ehdokkaiden, heidän tukiryhmiensä ja koko keskustaväen innostus ja sitoutuminen vaalityöhön.
Neljä vuotta sitten tuo innostus syntyi kuin itsestään. Sipilän keskustalle oli tilaus edellisen hallituksen epäonnistumisen jälkeen.
Nyt tilanne on selvästi haastavampi.
Keskustan ohjeeksi sopii nyt presidentti John F. Kennedyn virkaanastujaispuhe. Vapaasti mukaillen keskustalaisten ei pidä nyt kysyä, mitä puolue voi tehdä minun hyväkseni. Sen sijaan pitää kysyä, mitä minä voin tehdä keskustan hyväksi.
Kaikkien keskustalaisten pitää nyt ymmärtää, että yksin ei Sipilä vaaleja voita, vaikka hyvä mies onkin.
Katsomoon jääminen on helppo tapa protestoida. Sen ikävä seuraus on kuitenkin sinipunan paluu.
Keskusta kyllä selviää oppositiossakin, mutta Suomen selviämisestä ei voi olla yhtä varma. Jäljet pelottavat.