Pitkä vaalitaistelu karsii jyvät akanoista
Kaupallinen joulunvietto tuntuu alkavan joka vuosi aikaisemmin. Sama näyttää pätevän myös eduskuntavaalien vaalitentteihin.
Ensimmäiset puoluejohtajien väittelyt järjestettiin tällä viikolla, viisi kuukautta ennen vaaleja.
Elinkeinoelämän keskusliitto EK tenttasi puoluejohtajia keskiviikkona. Perjantaina oli vuorossa suurin palkansaajien keskusjärjestö SAK.
Seuraavan viiden kuukauden aikana puolueiden puheenjohtajat istuvat vielä monta kertaa televisiokanavien, mediatalojen ja järjestöjen tenteissä. Monet äänestäjät ehtivät kyllästyäkin heidän naamoihinsa ennen kuin vaaliuurnat avautuvat sunnuntaina 14. huhtikuuta.
Toisaalta eduskuntavaalien kaupallinen kampanjointi on vuosien mittaan lyhentynyt toisin kuin kaupallisen joulun markkinointi. Puolueet käyttävät suurimman osan mainoseuroistaan parin, kolmen viikon aikana ennen varsinaista vaalipäivää.
Löysät puheet ja lupaukset ehditään ampua moneen kertaan alas ennen kuin äänestäjät menevät uurnille.
Vaalitaistelu on joka tapauksessa alkanut tämän viikon vaalitenttien ja puolueiden viime aikojen kokousten myötä.
Pitkä kampanja hyödyttää niitä puolueita, jotka ovat ottaneet vaaliohjelman kirjoittamisen tosissaan. Löysät puheet ja lupaukset ehditään ampua moneen kertaan alas ennen kuin äänestäjät menevät uurnille.
Puoluejohtajat joutuvat seuraavan viiden kuukauden aikana todella kovaan rääkkiin, joka erottelee jyvät akanoista. Osaaminen, kokemus ja turnauskestävyys pääsevät oikeuksiinsa.
Kaikkein eniten tästä asetelmasta hyötyy nyt keskusta.
Pääministeri Juha Sipilää on mankeloitu vaalikauden aikana moneen kertaan julkisuudessa. Kun hän asettuu nyt keskustan puheenjohtajana muiden puoluejohtajien rinnalle kansalaisten vertailtavaksi, asetelma muuttuu hänen edukseen.
Sipilä on virkaiältään vanhin puoluejohtajista. Kolmen ja puolen vuoden pääministerikokemus antaa hänelle vielä vahvemman etulyöntiaseman kaikissa politiikan asiakysymyksissä muihin verrattuna.
Kokemuksen ja osaamisen erot nousevat väistämättä esiin vaalitenteissä.
Jos ja kun puheenjohtajien väittelyillä on merkitystä, keskustan kannatus nousee varmasti nykyisistä gallupluvuista.