Keskusta löi presidenttikeskustelun alkutahdit
Keskustan työvaliokunta esittää, että puolueen presidenttiehdokas valitaan jo ensi kesän puoluekokouksessa Seinäjoella.
Lopullisen päätöksen asiasta tekee tämän kuun lopussa kokoontuva puoluehallitus.
Keskusta on viime vuosina nimennyt presidenttiehdokkaansa ylimääräisessä puoluekokouksessa kolme-neljä kuukautta ennen vaalipäivää.
Nyt tästä tutusta marssijärjestyksestä ollaan valmiita luopumaan.
Keskusta viestittää räväkällä esityksellään, että se haluaa pitää päätösvallan omissa käsissään ja toimia sen mukaisesti.
Avaamalla presidenttikeskustelun muita puolueita aikaisemmin puolue saakin jonkinlaisen etulyöntiaseman.
Presidenttiehdokaskeskustelua käydään nyt keskustan kautta ja osin sen ehdoilla.
Keskusta ei vilkuile sivulle ja seuraa, mitä muut puolueet tekevät, vaan valitsee ehdokkaansa itsenäisesti.
Puolueen työvaliokunnan esityksen myötä tipahtaa pohja pois myös siltä mahdollisuudelta, että keskusta olisi asettumassa istuvan presidentin Sauli Niinistön tueksi seuraavissa vaaleissa.
Näin ei tule käymään, vaikka monet keskustalaiset ovat olleet pääosin tyytyväisiä Niinistön poliittisiin linjauksiin.
Niinistö tosin ei ole vielä edes ilmoittanut, aikooko hän hakea jatkoa vuoden 2018 vaaleissa.
Esityksen myötä tipahtaa pohja pois mahdollisuudelta, että keskusta olisi asettumassa istuvan presidentin tueksi.
Keskustan työvaliokunta pitää tärkeänä, että maan suurimmalla eduskuntapuolueella on vaaleissa oma ehdokas. Tästä periaatteesta halutaan pitää kiinni myös tällä kertaa.
Jos keskustan presidenttiehdokkaaksi ilmaantuu useampia halukkaita, puoluevaltuusto voi niin halutessaan järjestää esivaalin. Viime vuosina ehdokkaaksi ei ole kuitenkaan ollut tunkua.
Lopullisen valinnan keskustan presidenttiehdokkaasta tekee puoluekokous.
Presidentinvaalissa suurin mielenkiinto kohdistuu nimiin. Keskustasta löytyy runsaasti henkilöitä, jotka täyttävät presidenttikandidaatilta vaadittavat mitat.
Yksi ennakkoon vahvimmista ehdokasnimistä jäi tosin jo kättelyssä pois.
Puolueen puheenjohtaja ja pääministeri Juha Sipilä ilmoitti, että hän ei ole käytettävissä.
Tätä päätöstä on syytä kunnioittaa. Sipilällä on jo nyt töitä ja velvoitteita yhdelle miehelle aivan riittävästi.
Presidenttiehdokkaan nimeäminen lisää entisestään mielenkiintoa kesäkuussa kokoontuvaa keskustan puoluekokousta kohtaan.
Puoluekokousedustajat pääsevät äänestämään ainakin puoluesihteeristä ja varapuheenjohtajista.