Kaksoisagentin murhayritys kiristää Britannian ja Venäjän suhteita
Entinen kaksoisagentti Sergei Skripal ja hänen tyttärensä löydettiin 4. maaliskuuta kriittisessä tilassa ostoskeskuksen penkiltä Salisburyssä. Heidät oli myrkytetty erittäin vaarallisella hermomyrkyllä.
Britannian hallitus syytti välittömästi Venäjää murhayrityksestä sen perusteella, että aine tunnistettiin Neuvostoliitossa sotilaskäyttöön kehitetyksi Novitshok-hermomyrkyksi.
Hermomyrkyn kehittämisestä ovat kertoneet länteen loikanneet venäläiset tiedemiehet. Venäjä on kiistänyt koko myrkytysohjelman olemassaolon.
Myrkyn tunnisti ensin brittiläinen laboratorio. Britit ovat pyytäneet asiantuntija-apua myös kemiallisten aseiden kieltoa valvovalta järjestöltä.
Pääministeri Theresa May vaati Venäjältä pikaista selvitystä asiasta. Kun sitä ei saatu, brittihallitus ryhtyi karkottamaan venäläisiä diplomaatteja. Venäjä vastannee karkottamalla brittidiplomaatteja.
Brittihallituksen voimakasta reaktiota selittää se, että tapaus ei ole ensimmäinen laatuaan. Marraskuussa 2006 Venäjän turvallisuuspalvelun entinen työntekijä Aleksander Litvinenko myrkytettiin poloniumilla Lontoossa.
Jäljet johtivat myös Litvinenkon tapauksessa Venäjälle. Brittiviranomaiset jopa nimesivät myrkytyksen tekijät, mutta Venäjä on kieltäytynyt heitä luovuttamasta.
Skripalin murhayritykselle on vaikea löytää järjellisiä perusteita.
Brittiviranomaisilla on luonnollisesti kova paine selvittää, mistä myrkky on peräisin ja miten se päätyi Salisburyyn.
Venäjällä pidetään kyllä sunnuntaina presidentinvaalit. Vladimir Putinin voitto on kuitenkin jo etukäteen niin varma, ettei hän olisi tarvinnut tällaista näyttöä kovuudestaan.
Jos ja kun kyseessä on Neuvostoliiton laboratorioissa kehitetty myrkky, murhayrityksen tilaaja tiesi varmasti, minne jäljet johtaisivat. Haluttiinko näin lähettää mahdollisimman selkeä viesti Venäjän entisille ja nykyisille turvallisuusviranomaisille, että lännen kanssa ei kannata ryhtyä yhteistyöhön?
Brittiviranomaisilla on luonnollisesti kova paine selvittää, mistä myrkky on peräisin ja miten se päätyi Salisburyyn.
On jo sinänsä erittäin vakavaa, että näin vaarallista ainetta on ylipäätään liikkeellä. Nytkin uhriksi joutui myös sivullisia, kuten tapausta tutkinut poliisi.
Lännen johtajat ovat asettuneet yksimielisesti brittien tueksi. Asia nousee ensi viikolla esille myös EU-johtajien huippukokouksessa. Tätä kautta Skripalin tapaus koskettaa myös Suomea.
Venäjän ja lännen suhteet uhkaavat ajautua uuteen aallonpohjaan tämän murhayrityksen vuoksi. Tämä ei ole lopulta kenenkään etu.
Presidentti Putinin suurin haaste seuraavalla kaudella onkin katkaista Venäjän ja lännen suhteiden heikkenemisen kierre.