Demokraatit saavuttivat torjuntavoiton välivaaleissa
Yhdysvalloissa järjestettiin viime tiistaina niin sanotut välivaalit, joissa valittiin 435-jäseninen edustajainhuone ja kolmasosa senaattoreista. Välivaaleista puhutaan siksi, että ne järjestetään nelivuotisen presidenttikauden puolivälissä.
Yhdysvaltain politiikan perinteisiin kuuluu, että presidentin puolue kärsii tappion välivaaleissa. Republikaanit odottivat nyt jopa murskavoittoa, koska demokraattipresidentti Joe Biden on mielipidetutkimusten mukaan varsin epäsuosittu.
Myös talouden tilanteen piti suosia oppositiota, koska inflaatio jyllää vauhdilla ja nakertaa amerikkalaisten ostovoimaa. Lompakko on amerikkalaisten valinnoissa painanut yleensä enemmän kuin vaikkapa ulkopolitiikka.
Demokraatit menestyivät näistä lähtökohdista paljon paremmin kuin etukäteen odotettiin. He onnistuivat säilyttämään enemmistönsä senaatissa, kun pari tiukkaa vaalia kääntyi lopulta demokraattien voitoksi.
Edustajainhuoneen enemmistö näyttää menevän republikaaneille, mutta paljon odotettua pienemmällä marginaalilla. Äänenlasku jatkui vielä maanantaina, joten edustajainhuoneen lopullisten voimasuhteiden selviämistä joudutaan vielä odottamaan.
Tulosta voi pitää torjuntavoittona demokraateille. Jos republikaanit olisivat vallanneet sekä edustajainhuoneen että senaatin, presidentti Joe Bidenin olisi ollut erittäin vaikea saada mitään merkittäviä hankkeita läpi kautensa loppupuoliskolla. Nyt hänen toimintamahdollisuutensa säilyvät kohtalaisina.
Republikaanit joutuvat nyt valitsemaan, seuraavatko edelleen Trumpia vai lähdetäänkö etsimään puolueelle uuden sukupolven johtajaa.
Vaalien suurimpana häviäjänä voidaan pitää edellistä presidenttiä Donald Trumpia.
Trump kiistää edelleen tappionsa vuoden 2020 vaaleissa. Hän on tukenut näkyvästi niitä puoluetovereitaan, jotka ajattelevat tai ainakin puhuvat samoin.
Republikaanien esivaaleissa nämä Trumpin tukemat ehdokkaat peittosivat maltilliset republikaanit monissa osavaltioissa. He hävisivät kuitenkin viime tiistain vaaleissa demokraateille juuri niissä vaaleissa, joissa senaatin enemmistö ratkaistiin.
Myös edustajainhuoneen vaaleissa Trumpin tukijat kärsivät yllättäviä tappioita, samoin kuvernöörivaaleissa.
Ensimmäistä kertaa vuoden 2016 jälkeen Trumpille ilmaantui myös uskottava vaihtoehto, Floridan kuvernöörivaalin ylivoimaisesti voittanut Ron DeSantis.
Trump aikoo kuitenkin ilmoittautua tiistaina ehdolle vuoden 2024 presidentinvaaleihin. Republikaanit joutuvat nyt valitsemaan, seuraavatko edelleen Trumpia vai lähdetäänkö etsimään puolueelle uuden sukupolven johtajaa.
Tiistain vaaleja voidaan pitää voittona myös demokratialle. Etukäteen pelättiin, että vaalituloksia ryhdyttäisiin kiistämään samoin kuin vuoden 2020 presidentinvaalien jälkeen. Tätä ei ole nyt nähty läheskään yhtä suuressa mittakaavassa.
Trumpin esimerkki on houkutellut muidenkin maiden populisteja puhumaan vaalitulosten väärentämisestä tappioiden jälkeen. Tällaiset puheet ovat omiaan nakertamaan koko demokratian uskottavuutta tilanteessa, jossa yksinvaltaisesti hallitut maat haastavat länttä vahvemmin kuin kertaakaan kylmän sodan päättymisen jälkeen.
Yhdysvaltain politiikan rauhoittuminen olisi tässä tilanteessa laajemminkin läntisten demokratioiden etu.