Vuosi EU-vaaleista
Maanantaina 9. kesäkuuta tulee vuosi siitä, kun edelliset Euroopan parlamentin vaalit käytiin. Vuosi sitten olin myös juuri päässyt Länsi-Pohjan keskussairaalasta, missä synnytin viikko sitten ensimmäisen vuotensa täyttäneen poikamme.
En tietenkään päässyt kampanjoimaan kesken synnytyksen, mutta upea kampanjaväkeni ympäri maata pystytti silloinkin mainostauluja ja kiersi toreilla vaalimateriaalin kanssa. Koko talven ja kevään olin kyllä kiertänyt Suomea.
Vaalivalvojaiset pidettiin kotikaupungissani Torniossa, se oli koskettava tilaisuus, josta jäi lämpimät muistot.
Saan silloin tällöin teltoilla ihmisiä kohdatessani ja joskus viesteilläkin kysymyksiä, että kuinka jaksat?
Olen tainnut muutaman kerran vastata Urho Kekkosen sitaatilla: ”Ihminen jaksaa, kun on pakko.” Kieltämättä kalenterini on täysinäinen ja työhöni kuuluu paljon matkustamista.
Joskus vitsaillaan meppien makeasta elämästä simpukkapatojen ääressä, mutta kun jostain poliittisesta asiasta käy tiukkoja vääntöjä, valmistelee kannanottoja ja istuu kokouksissa iltamyöhään evässämpylän kanssa, niin kyllä se ihan työtä on.
Mutta miksi tämän pitäisi muuta ollakaan? Töitähän tänne on tultu tekemään eikä lepokotiin. Kuka muu meidän suomalaisten etua puolustaa, jos emme me itse, Sirkka-Liisa Anttilakin minua joskus opasti.
EU-vaalien alla sanoin useassa haastattelussa, että en ole menossa Brysseliin jäähdyttelemään, vaan kiihdyttelemään.
Tämän ensimmäisen meppivuoteni aikana olen todella saanut huomata vielä enemmän kuin olin odottanut, miten tärkeää Brysselin päässä vaikuttaminen suomalaisten edunvalvonnan kannalta on.
Tietenkin perhe-elämä pienten lasten kanssa yhdistettynä tällaiseen työhön on vaatinut monenlaista joustamista kaikilta perheenjäseniltä. Mieheni ja lapsemme tulivat Brysseliin ja uusi arkemme on järjestetty tänne.
Myös muilta läheisiltä on saatu tarvittaessa apua, mistä olemme kiitollisia. Tämä mahdollisti myös sen, että vaikka olin syksyllä äitiyslomalla, pystyin osallistumaan kaikille parlamentin täysistuntoviikolle.
Moni ihminen joutuu elämään lapsiperhearkea esimerkiksi työttömyyden tai perheenjäsenen vaikean sairauden kanssa. Käsitän, että meillä asiat ovat hyvin ja olen siitä kiitollinen.
Politiikassa aito vaikuttamistyö vaatii pitkäjänteisyyttä. Oma poliittinen urani on sisältänyt nousuja ja laskuja. Sen perusta on kuitenkin demokratiassa ja ihmisten luottamuksessa.
Niin kauan kuin riittävän moni suomalainen äänestäjä haluaa antaa ainoan äänensä minulle vapaissa vaaleissa, minulla on valtakirja, ja haluan käyttää sen mahdollisimman hyvin.
Kesällä pidän parlamentin istuntotauon aikana kyllä muutaman viikon ihan oikeatakin kesälomaa, mutta tulen myös järjestämään EU-politiikkaan liittyviä keskustelutilaisuuksia yleisötapahtumina eri puolilla maata.
Niiden aikataulusta tiedotetaan myöhemmin.