Surullisia mutta myös myönteisiä uutisia
Suomessa kuultiin kuluneella viikolla sekä surullisia että myönteisiä uutisia.
Turun terroristi-isku ravistelee tulevaisuutta, mutta Äänekosken uuden biotuotetehtaan käynnistyminen luo uutta toivoa.
Metsä Groupin jättitehdas onkin eräänlainen Suomen uuden taloudellisen nousun symboli.
Sen rakentamispäätös tehtiin, kun kaikki talouden mittarit sojottivat alamäkeen. Mutta nyt, kun tehdas on virallisesti käynnistetty, ollaankin jo aivan toisenlaisissa tunnelmissa.
Hanke on valtava. Se on Euroopan suurin metsäteollisuusinvestointi ja Euroopan suurin sellutehdas.
Tehtaan rakentamisbudjetti on 1,2 miljardia euroa ja kapasiteetti 1,3 miljoonaa tonnia sellua vuodessa.
Sellun lisäksi se tuottaa muun muassa sähköä, lämpöä, mäntyöljyä, tärpättiä ja rikkihappoa. Tulevaisuudessa tehtaan tuotantoon voivat kuulua myös tekstiilikuidut ja komposiittimateriaalit.
Mikä parasta, uuden tehtaan tuotteista suuri osa menee vientiin. Niinpä tehdas kasvattaakin Suomen vientiä noin 500 miljoonalla eurolla.
Myös muut tunnusluvut ovat valtavia.
Tehdashankkeen rakentamiseen on tavalla tai toisella osallistunut 13 400 ihmistä. Vaikka itse tehdas työllistää vain 170 työntekijää, se tuo suoraan 1500 uutta työpaikkaa. Ne syntyvät erityisesti metsiin ja kuljetuksiin. Päivittäin vientiin lähtee 44 junanvaunullista ja kotimaahan 30 rekkavaunullista sellua.
Ja mikä huomionarvoisinta, tehdas tuottaa prosessiensa sivutuotteena sähköä 50 000 omakotitalon kulutuksen verran.
Tämä on 2,5 prosenttia koko maassa käytettävästä energiasta – ja noin puolet Loviisan ydinvoimalan yhden reaktorin tuotannosta. Kotimaisen raaka-aineen avulla, siis.
Tehdas käyttää tietysti paljon puuta, mutta sitä Suomessa riittää. Puu on uusiutuva luonnonmukainen raaka-aine, ja sen uusia käyttösovellutuksia tutkitaan kuumeisesti.
Tässäkin mielessä Äänekosken biotuotetehdas on jotain superia. Sen ympärille on jo nyt syntynyt uutta biojalostetuotantoa, ja vielä paljon suurempia kaavaillaan.
Äänekoski on hyvä esimerkki siitä, että Suomen tulevaisuuden rakennusainekset ovat eri puolilla maata, eivät vain kasvukeskuksissa.
Äänekosken hanke on hyvä esimerkki siitä, että Suomen tulevaisuuden rakennusainekset eivät sijaitse vain pääkaupunkiseudulla tai muutamissa kasvukeskuksissa. Päinvastoin, vientilukuja kohentavia suuria teollisuushankkeita on eri puolilla maata.
Tätä näkymää joskus vähätellään. Sellustakin saatetaan puhua vähäisen jalostusasteen tuotteena. Mutta paitsi että siitä saadaan rahaa julkisen talouden pyörittämiseen, sellu on tärkeä tulevaisuuden raaka-aine. Ensin on tehtävä sellua, jotta saadaan esimerkiksi tekstiilikuituja.
Metsä Group julkisti tehdashankkeensa hieman sen jälkeen, kun Juha Sipilän keskustajohtoinen hallitus oli syntynyt. Näillä asioilla ei varmastikaan ollut mitään yhteyttä, sillä tehdashanketta oli valmisteltu jo vuosia.
Soma on silti huomata, että Äänekosken hanke oli juuri kuin Sipilän paletista. Siinä otetaan maakuntien voimavaroja yhteiseen käyttöön – ja vielä ympäristöä säästävällä, uusiutuvalla tavalla.