Nyt valitaan päättäjät uusiin kuntiin
Politiikan kevät käynnistyy tänä viikonloppuna vauhdikkaasti. Sosiaalidemokraatit suuntaavat puoluekokoukseensa Lahteen, keskusta ja kokoomus hakevat vauhtia kevään koitoksiin omilta laivaristeilyiltään.
Kaikkien puolueiden toimintaa tänä keväänä leimaa valmistautuminen kuntavaaleihin. Ne ovatkin nyt poikkeuksellisen mielenkiintoiset.
Kuntavaalit järjestetään ensimmäistä kertaa keväällä eduskuntakauden puolivälissä. Näin niitä voidaan pitää eräänlaisina välivaaleina, joissa mitataan puolueiden valtakunnallinen suosio.
Kuntavaaleilla on toki aina ollut yleispoliittista merkitystä. Esimerkiksi sopivat neljän vuoden takaiset vaalit. Vuoden 2011 eduskuntavaaleissa maan rakoon lyöty keskusta keräsi Juha Sipilän johdolla 18,7 prosentin kannatuksen ja palasi uskottavaksi vaihtoehdoksi suomalaiseen politiikkaan. Loppu on historiaa, kuten sanonta kuuluu.
Tällä kertaa oppositiopuolueet pyrkivät tekemään kuntavaaleista kansanäänestyksen Sipilän hallituksen politiikasta. Niiden etu on suunnata päähuomio teemoihin, jotka kuuluisivat pikemminkin eduskuntavaaleihin.
On kuitenkin syytä toivoa, että väittely hallituksen politiikasta ei peitä näiden kuntavaalien tärkeintä kysymystä. Nyt ollaan valitsemassa päättäjiä aivan uudenlaisiin kuntiin.
Vastuu sosiaali- ja terveydenhuollon järjestämisestä siirtyy vuoden 2019 alussa kunnilta maakunnille. Uudet kunnanvaltuustot aloittavat työnsä kesäkuun alussa, joten niillä on puolitoista vuotta aikaa sopeutua uuteen sote-järjestelyyn.
Ensimmäiset maakuntavaltuustot valitaan jo vajaan vuoden kuluttua tammikuussa 2018 tasavallan presidentin vaalien ensimmäisen kierroksen yhteydessä.
Seuraavilla valtuustoilla onkin todella tärkeä tehtävä jokaisessa kunnassa. Niiden pitää hahmottaa uusi rooli ja ennen muuta uudet mahdollisuudet, jotka kunnille aukeavat sote-uudistuksen myötä.
Uuden kunnan tehtävien ytimessä ovat koulutus, kaavoitus ja kunnan elinvoiman vahvistaminen.
Keskusta on kuntavaaleissa etulyöntiasemassa.
Puolueiden suurin haaste tänä keväänä on avata uuden kunnan idea äänestäjille. Toivottavaa on, että paitsi puoluejohtajat, myös tenttien järjestäjät kantavat vastuunsa tästä kansanvalistustehtävästä kevään vaaliväittelyissä.
Keskusta on kuntavaaleissa etulyöntiasemassa. Sote-uudistusta on valmisteltu keskustan johdolla, ja puolue on sen ansiosta pisimmällä myös uuden kunnan roolin hahmottamisessa.
Nämä edut on vain osattava realisoida vaalikampanjassa.